Les camels ont toujours fait partie intégrante de la culture et du style de vie bédouins. Ces animaux fournissaient aux tribus de la nourriture, des vêtements, des transports, et aussi des divertissements sous forme de courses de chameaux. Bien qu'il y ait eu beaucoup de controverse sur les droits de l'homme et le traitement des animaux, cette tradition émirati est restée l'une des meilleures expériences à Dubaï. Maintenant, pour mettre fin aux arguments, de minuscules jockeys robotiques remplacent les enfants, qui ont été utilisés comme jockeys jusqu'en 2002.
Pas tous les types de chameaux peuvent participer, mais seulement les races sélectionnées qui comprennent la race indigène des Émirats arabes unis, Oman, et le Soudan. De plus, les chameaux de course sont entraînés dès leur plus jeune âge. Ils font de l'exercice et se nourrissent d'un régime spécial qui comporte des dates, de l'avoine, du son et du lait de vache. Chaque chameau passe par un examen médical complet avant une course.
Pistes de course de chameaux
Les courses de chameaux ont lieu à travers les Émirats arabes unis sous le patronage des cheikhs au pouvoir. Alors que des courses mineures ont lieu tout au long de l'année, la saison principale dure d'octobre à avril. Les compétitions sont généralement programmées le vendredi ou le samedi matin. Les lieux les plus populaires incluent la piste de course de chameaux Al Marmoom et la piste de course Al Khawaneej.
Hippodrome Al Marmoom
Un véritable monument de Dubaï, l'hippodrome Al Marmoom est situé au cœur des dunes. Le lieu attire des milliers d'enthousiastes du monde entier pour des courses qui ont lieu de 7 à 9 heures du matin uniquement les week-ends. Si vous arrivez tôt, vous pouvez prendre un selfie avec des chameaux de course avant l'événement ! L'entrée à l'hippodrome est gratuite.
Circuit de course Al Khawaneej
Le circuit de course d'Al Khawaneej est un autre circuit de course de chameaux de Dubaï qui accueille plusieurs courses de chameaux chaque année. Situé près de la route des Émirats à Al Khawaneej, le parcours en forme ovale offre un vaste terrain désertique. L'entrée à Al Khawaneej est gratuite, les courses ayant lieu de 6h à 9h30. Un événement de course de chameaux est une excellente occasion de passer du temps avec des amis et de la famille tout en regardant une course passionnante.
Le festival du village du patrimoine d'Al Marmoom présente une autre occasion de voir un événement sur le thème des courses de chameaux, qui attire chaque année des milliers de touristes venant des Émirats arabes unis, d'Oman et d'Arabie saoudite.
Festival du patrimoine Al Marmoom (mars 2025)
Le Festival du patrimoine Al Marmoom est un événement annuel qui se déroule pendant le mois sacré du Ramadan. Le festival célèbre le mode de vie indigène et met en avant et promeut les courses de chameaux comme faisant partie de l'héritage culturel des Émirats arabes unis. Les visiteurs peuvent assister à une course par jour, qui a lieu en soirée. Dans l'ensemble, le festival propose 316 tours de courses, dont 76 tours dédiés aux chameaux des cheikhs et 240 tours pour ceux des tribus.
Le public verra un impressionnant troupeau de 60 chameaux, courant le long du parcours de course à une vitesse de 25 mi/h (40 km/h). Les chameaux sont dirigés par des jockeys robots, tandis que les propriétaires et les entraîneurs les accompagnent dans des véhicules tout-terrain, encourageant leurs chameaux prisés. Les gagnants recevront 44 récompenses, dont 16 iront aux chameaux des cheikhs et 28 aux tribus. Les chameaux et leurs maîtres recevront des épées, des armes à feu, des poignards en or convoités, ainsi que divers autres prix et trophées.
