Jeden Sonntag zwischen Anfang Mai und Ende Oktober versammeln sich die Einheimischen für Volksmärsche (Märsche folkloriques), um die Heiligen zu ehren, die ihre Dörfer schützen. Jedes Dorf und jede kleine Stadt in Entre-Sambre-et-Meuse, die Region zwischen den Flüssen Sambre und Meuse (die Provinzen Hennegau und Namur), hat einen eigenen Schutz. Einige Wochenenden werden nur ein Dorf zu sehen, die einen Volksmarsch, während andere Wochenenden können 6-7 Dörfer feiern zur gleichen Zeit.
Die Feier ist für alle Dörfer ähnlich. Es beginnt im wichtigsten religiösen Gebäude, das nach einem bestimmten Heiligen benannt ist. Nach der Morgenmesse geht die religiöse Prozession durch die Stadt, begleitet von Leuten, die militärische Uniformen tragen. Die Prozession wird begleitet von den Klängen von Trommeln, Fifes und traditionellen Folkloreliedern.
Die Märsche haben jedes Jahr seit Jahrhunderten stattgefunden. Im Laufe der Zeit haben sich die Teilnehmerdynastien gebildet. Zum Beispiel, eine Familie könnte die Schlagzeuger-Rolle halten, während eine andere könnte kümmern sich um die Flaggen und Kostüme. Die Musiker geben ihre Lieder weiter, und Handwerker erzählen ihre Geheimnisse neuen Handwerkern – Wissen und Traditionen werden von Generation zu Generation weitergegeben.
Ursprünglich hatten die Märsche rein religiöse Bedeutungen und wurden gehalten, um die Dankbarkeit und Anbetung der Dorfbewohner zu zeigen. Aber heute haben die Märsche wenig mit Religion zu tun. Stattdessen helfen diese Versammlungen den Einheimischen, ihre Geschichte, Traditionen und kulturelle Identität zu bewahren. Die Bedeutung der Märsche wird von der UNESCO anerkannt: Sie sind Teil des immateriellen Kulturerbes der Menschheit.
Einige der beliebtesten Märsche finden in den Gemeinden Gerpinnes, Ham-sur-Heure-Nalinnes, Mettet, Florennes, Cerfontaine, Thuin und Walcourt statt. Für das komplette Programm der Volksmärsche besuchen Sie die offizielle Website.
