Das Old West Balloon Fest ist ein außergewöhnliches Ballon-Event mit 80 Heißluftballons und sechs Tagen familienfreundlichen Festlichkeiten, die über mehrere Veranstaltungsorte in West-Nebraska verteilt sind. Das Festival umfasst neben vielseitiger Unterhaltung auch den US Nationals Competition, der in frühen Morgenstunden über mehrere nicht-öffentliche Orte hinweg läuft. Die Rivalität zieht Ballonfahrer aus dem ganzen Land. Alle Aktivitäten finden Mitte August statt und sorgen für eine tolle Sommerpause.
Der Hauptteil des Programms ist der Massenaufstieg auf dem Mitchell Airfield. Fast 30 Heißluftballons steigen insgesamt in den Himmel auf, gefolgt von einem Überflug von 50 weiteren Wettkampfballons. Auch die Stadt Mitchell beherbergt die Craft Fair entlang der Center Street. Weitere Highlights sind der Opening Night Glow am Western Nebraska Community College (WNCC) in Scottsbluff und der Closing Night Glow am Five Rocks Amphitheater in Gering. Für die neuesten Updates und detaillierte Termine, besuchen Sie die offizielle Website (zu externen Ressourcen unten).
Die ersten Old West Ballonwochenenden stammen aus den 1980er und 90er Jahren. Die Veranstaltungen fanden in Scotts Bluff County statt, aber an einigen anderen Orten. Im Jahr 2015 zog die Feier auf den neuen Standort auf dem Mitchell Airfield, weit genug, um die Anzahl der Ballons am Festival teilnehmen zu erhöhen. 2018 bot Old West Balloon Fest an, die Heißluftballonmeisterschaft zu veranstalten, und 2019 wurde hier erstmals der US Nationals Competition ausgetragen.
