L'Ultramarathon Badwater 135 peut sans aucun doute être décrit comme "la course à pied la plus difficile au monde". Il est présenté comme un parcours de 217 km (135 miles) commençant au Bassin de Badwater, dans la Vallée de la Mort, et se terminant à une altitude de 2548 m au Whitney Portal, le point de départ du Mont Whitney.
Détails de la course
L'événement annuel a généralement lieu mi-juillet, lorsque les conditions météorologiques sont les plus insupportables, avec des températures atteignant 54°C ou 129°F. C'est pourquoi seules les personnes hautement entraînées sont capables de terminer cette course épuisante. Les coureurs ont 48 heures pour terminer le parcours. Ils ne reçoivent aucun soutien en cours de route et doivent constituer leur propre équipe de soutien et organiser un véhicule avec de l'eau, de la nourriture et d'autres nécessités.
Le Cours
Le parcours de l'ultramarathon couvre trois chaînes de montagnes avec environ 14 600 pieds (4450m) de dénivelé cumulatif positif et 6 100 pieds (1859m) de dénivelé cumulatif négatif. Le départ de la course dans le bassin de Badwater affiche l'altitude la plus basse en Amérique du Nord à 282 pieds (85,5 m) sous le niveau de la mer. Alors que le mont Whitney est le point le plus élevé en Amérique du Nord central. Après le bassin de Badwater, l'itinéraire passe par Furnace Creek, Stovepipe Wells, Panamint Springs, Salt Creek, Darwin, Keeler, Lone Pine et Alabama Hills, pour finir à Whitney Portal. Les gagnants finissent souvent la course en moins de 24 heures.
Comment participer
Vous ne pouvez participer à l'ultramarathon que sur invitation. Environ 100 personnes sont invitées chaque année, et environ la moitié d'entre elles sont des vétérans de Badwater. Pour qu'un coureur puisse se qualifier, il doit présenter une candidature avec un historique de course impressionnant. Ce "CV du coureur" doit montrer qu'un candidat a officiellement terminé au moins trois courses de course à pied de 100 miles ou plus. Les candidats ayant participé à des courses particulièrement difficiles, comme le Badwater Salton Sea Ultramarathon, le Brésil 135+ ou le Keys 100, sont préférés. Les coureurs doivent également démontrer leur appréciation de la course et leur engagement envers l'esprit sportif.
Histoire de la course
La randonnée entre Badwater et le mont Whitney a été réalisée pour la première fois en 1969 par Jim Burnworth et Stan Rodefer de San Diego. En 1977, Al Arnold a été le premier à courir un ultramarathon, qui est devenu probablement la course la plus difficile de la planète. Il lui a fallu 84 heures pour atteindre le sommet du mont Whitney après le départ de Badwater. En 1987, le parcours est devenu une course officielle à pied. Au début, elle s'appelait Badwater 146 car l'arrivée se trouvait au sommet du mont Whitney. Cependant, en 1989, le parcours a été réduit à 135 miles car il était difficile d'obtenir des permis pour les 11 derniers miles, situés sur les terres de la forêt nationale. La course est organisée par AdventureCORPS®, fondée en 1984 par Chris Kostman.
