Há um dia especial em que centenas de ciganos da Europa se reúnem em um só lugar para participar da Peregrinação dos Ciganos. A lenda diz que, no passado, Santa Sara, Santa Maria Jacobé e Santa Maria Salomé chegaram aqui da Palestina, dando a esta pequena cidade à beira-mar o seu nome - Saintes-Maries-de-la-Mer. Há uma igreja medieval na cidade que abriga a estátua de Sara-la-Kali ou a Santa Sara Negra - a padroeira dos ciganos.
Componentes de Procissões
Todos os anos, uma jovem que representa Sara e homens a cavalo carregando a estátua de Sara vão até a praia e entram na água enquanto outros participantes cantam, tocam música e dançam. Isso simboliza a espera e a recepção das Santas Maria Jacobe e Maria Salomé, servas de quem Sara Negra era. A música varia de flamenco catalão e jazz cigano parisiense a música de metais dos Balcãs e música de cordas húngara, tornando a celebração muito atmosférica, animada e vibrante. Depois que a estátua é devolvida à igreja, a celebração continua pela noite.
No dia seguinte, o grupo de ciganos, não ciganos, fazendeiros a cavalo e Arlésiennes vestidas com trajes segue as estátuas das Duas Marias, que são levadas ao mar. A bordo de um dos barcos tradicionais de pescadores, o Bispo abençoa o mar, os peregrinos, a comunidade e os ciganos. Na companhia de instrumentos musicais e sinos, a procissão retorna à Igreja.
Após a conclusão desta tradição, a procissão retorna à igreja acompanhada de instrumentos musicais, sinos e gritos de alegria. À tarde, o rito de transferência das relíquias para a "Capela Alta" ocorre na igreja. Este evento é uma ótima ilustração da identidade, espiritualidade e solidariedade cigana, bem como uma celebração de seu patrimônio cultural.
Black Sara
A "santa padroeira" dos ciganos, Sara, é considerada uma figura bastante misteriosa e as informações sobre ela permanecem incertas. De acordo com a tradição da Camargue, ela era serva das Santas Maria Jacob e Maria Salomé na Palestina e as acompanhou até as margens do Ródano. Outra versão acredita que ela foi a primeira mulher exilada da Terra Santa que se fortaleceu nas margens provençais.
