Parfois appelé route sauvage plutôt qu'un sentier national, le Great Divide Trail traverse la partie la plus sauvage des Rocheuses canadiennes. Si vous vous aventurez à faire cette randonnée, vous serez exposé aux cours d'eau glaciaires, aux grizzlis, aux tempêtes de neige d'été, aux moustiques, à l'absence de réception par téléphone cellulaire, à la navigation difficile des montagnes, aux campings rares et à une très courte saison de randonnée qui ne commence qu'en juillet et est terminée à la mi-septembre. Bien que cela semble assez difficile et un peu intimidant, la randonnée promet d'être plutôt gratifiante.
Le point de départ est situé dans le parc national des Lacs-Waterton, près de la frontière entre le Canada et les États-Unis, et continue 1 125 kilomètres au nord, se terminant dans le parc provincial Kakwa. Le sentier suit la frontière continentale entre deux provinces du Canada — l'Alberta et la Colombie-Britannique. Pour être plus précis, il traverse la ligne de division à environ 30 points, ce qui mène à 65 % du sentier en Alberta, et les 35 % restants en Colombie-Britannique. Parmi les points saillants du sentier Great Divide figurent cinq parcs nationaux, dont les lacs Waterton, Kootenay, Banff, Jasper et Yoho. Vous traverserez également huit parcs provinciaux, trois parcs provinciaux Wildland, deux aires sauvages, deux aires de gestion spéciales et cinq districts forestiers. Le point le plus élevé de la route se trouve à 2 590 m près des lacs Michele, au sud de la région sauvage de la chèvre blanche, et le point le plus bas se trouve à 1 055 m à la pointe du sentier Old Fort Point, près de Jasper.
L'un des sentiers les plus exigeants au monde et pourtant la plupart des sentiers pittoresques n'est pas encore officiellement reconnu, ce qui explique probablement qu'il n'est ni correctement balisé ni équipé de campings et du personnel nécessaire. Aujourd'hui, la GDT est promue et protégée par la Great Divide Trail Association, fondée en 1975. Le premier enregistrement du sentier lui-même remonte à 1966, date à laquelle il a été proposé par les Guides du Canada. Le premier guide GDT est paru quelques années plus tard, en 1970, et la construction du sentier n'a commencé qu'en 1976, sous la direction de six étudiants financés par le programme Occasions pour les jeunes.
Des milliers de personnes traversent partiellement le sentier Great Divide, et beaucoup moins parviennent à parcourir l'ensemble du parcours. L'une des raisons les plus courantes est la courte saison – vous pourriez commencer la randonnée à la fin juin au mieux et terminer à la mi-septembre. Deux mois et demi semblent très courts pour 1 125 kilomètres.
Infos pratiques
Quels sont les obstacles auxquels les randonneurs sont confrontés sur le Great Divide Trail ?
La randonnée sur le Great Divide Trail en Alberta est difficile en raison de plusieurs facteurs tels que la nécessité de bonnes compétences en navigation, les ours, les tempêtes de neige estivales, les insectes piqueurs et les campings rares. Le sentier n'est pas bien balisé et les randonneurs doivent avoir de l'expérience sur des itinéraires similaires. Les services tels que le signal de téléphone portable et le personnel du parc sont également difficiles à trouver, les randonneurs doivent donc porter un équipement approprié pour assurer la sécurité et le confort. Afficher plus
Quel est l'itinéraire du Great Divide Trail ?
Le Great Divide Trail est un parcours de 1 125 kilomètres qui va du parc national des lacs Waterton, à travers la frontière du Canada et des États-Unis jusqu'au parc provincial de Kakwa en Alberta, au Canada. Le sentier suit la frontière entre l'Alberta et la Colombie-Britannique, la traversant environ 30 fois. Environ 35% du sentier se trouve en Colombie-Britannique et 65% en Alberta. Les randonneurs découvriront une variété de terrains, y compris des montagnes, des cascades et des vallées. Afficher plus
Quelle est la meilleure période pour randonner sur le Great Divide Trail en Alberta ?
Le meilleur moment pour randonner sur le Great Divide Trail en Alberta est entre juillet et mi-septembre, lorsque le temps est doux et qu'il y a moins de risques de dangers naturels tels que les tempêtes de neige et les inondations. Il n'y a qu'une fenêtre étroite d'environ deux mois et demi pour profiter des meilleures conditions météorologiques. Ceux qui envisagent de faire le parcours devraient également se préparer avec un équipement, des provisions et des ressources suffisants pour affronter les défis qui peuvent survenir à n'importe quel moment de la randonnée. Afficher plus
Combien de temps faut-il généralement pour parcourir le Great Divide Trail ?
Le Great Divide Trail est un parcours difficile de 1 125 kilomètres qui prend environ deux mois et demi, selon le niveau d'expérience, la condition physique, l'équipement et d'autres facteurs. Étant donné que le sentier n'est pas bien balisé ni entretenu, les randonneurs devront se débrouiller seuls, ce qui prend plus de temps. Les randonneurs qui rencontrent des situations ou des dangers imprévus en cours de route, comme un temps difficile ou des blessures, peuvent prendre plus de temps pour terminer le parcours que les randonneurs moins expérimentés en bonne condition physique. Afficher plus
Qui est responsable de la préservation et de la gestion du Great Divide Trail ?
L'Association du sentier de la Great Divide (GDTA) est responsable de la gestion et de la préservation du Great Divide Trail. Il s'agit d'un sentier non officiel qui ne dispose pas de bonnes installations et ressources. Cependant, la GDTA, créée en 1975, fournit des cartes et un guide pour aider les randonneurs à naviguer sur le sentier. Ses bénévoles constituent une ressource vitale pour les randonneurs qui pourraient avoir besoin d'aide ou d'informations. Sans le travail acharné de la GDTA, le sentier serait moins accessible aux randonneurs et sa beauté ne serait pas aussi bien préservée. Afficher plus
