Les anciens Chinois étaient probablement les premiers chevrons du monde. Leurs radeaux en peau de mouton transportent des gens et des marchandises le long de la rivière Jaune depuis des milliers d'années. La peau de mouton n'est pas une métaphore, les radeaux étaient littéralement faits de sacs de peau gonflés attachés à un cadre en bois.
En fait, il y a 2500 ans, c'était le seul moyen de traverser le fleuve traître. Croyez-le ou non, le plus grand radeau pourrait se composer de jusqu'à 600 peaux de moutons, il avait 22 mètres de long, et 7 mètres de large, et il a été capable de transporter le poids de jusqu'à 30 tonnes.
Le rafting en peau de mouton n'était pas populaire le long de l'ensemble du bassin de la rivière, mais principalement dans trois provinces : Qinghai, Gansu et Ningxia, mais surtout autour de Lanzhou. Dans ce domaine, la tradition a survécu à travers les âges. Cependant, aujourd'hui, les radeaux en peau de mouton sont principalement utilisés pour l'amusement des touristes, plutôt qu'un moyen de transport.
Le processus de préparation des peaux de moutons reste tout à fait le même qu'il était dans l'antiquité. Il commence en novembre quand les moutons sont plus gros, et leurs peaux sont donc plus épaisses. Les carcasses sont guéries et l'odeur de viande pourrie se répand autour. L'étape suivante est le cisaillement, ce qui nécessite une prudence particulière, car le trou le plus minuscule peut devenir un problème. Par la suite, les peaux sont humidifiées avec des huiles, il les rend répulsifs à l'eau et plus faciles à gonfler. Au printemps, les peaux sont séchées jusqu'à ce qu'elles soient de couleur jaune, ce qui signifie qu'elles peuvent enfin être gonflées.
Il est essentiel que les peaux soient explosées par la bouche, car on croit aussi que l'humidité dans l'haleine humaine les rend plus durables. Oui, ils ne sont pas éternels, en moyenne un sac en peau de mouton doit être utilisé jusqu'à 4 ou 5 ans, mais seulement à la condition qu'il soit bien soigné après – chaque jour ils doivent être séchés, et une fois par mois le gardien doit l'humidifier dans de l'eau salée et des huiles.
Les radeaux modernes se composent de 12 à 15 sacs de peau, ce qui n'est pas aussi impressionnant que 600 articles, bien sûr. Cependant, le rafting sur les peaux de mouton est comme vivre l'histoire ancienne, une expérience unique disponible seulement sur les rives de la rivière Jaune. À Lanzhou, la saison commence en mai quand toute la glace a fondu et se poursuit jusqu'en octobre.
Infos pratiques
Quelle est la meilleure saison pour faire du rafting en peau de mouton en Chine?
Le rafting en peau de mouton est le plus agréable en Chine entre mai et octobre, offrant un voyage exaltant dans les forts courants du fleuve Jaune. La saison hivernale, entre novembre et avril, n'est pas idéale pour le rafting car le fleuve gèle, rendant la navigation impossible. Ces saisons ont été observées en raison de la tradition et de la facilité de pratique. Afficher plus
Comment prépare-t-on les radeaux en peau de mouton pour la navigation?
Les radeaux en peau de mouton sont conçus pour être solides et durer des années. L'abattage est généralement effectué en novembre lorsque les moutons sont plus gras et leur peau plus épaisse. Le processus de tannage consiste à faire sécher, tondre et hydrater les peaux. Les huiles aident à rendre les radeaux plus résistants à l'eau et protègent leur durabilité. Les sacs en peau sont ensuite séchés jusqu'à ce qu'ils deviennent jaunes. Enfin, les sacs sont gonflés par la bouche pour une utilisation appropriée. Un entretien régulier par hydratation et séchage est également indispensable. Afficher plus
Où pratique-t-on le rafting en peau de mouton en Chine?
Le rafting en peau de mouton est une pratique traditionnelle attribuée au fleuve Jaune, situé dans les provinces du nord-ouest de la Chine. Les provinces qui mènent principalement cette pratique comprennent le Qinghai, le Ningxia et le Gansu. Bien qu'elle ne serve plus de source de transport principal, les radeaux sont maintenant principalement utilisés à des fins touristiques, préservant ainsi la tradition régionale et amenant plus de personnes à vivre cette activité palpitante. Afficher plus
Pourquoi les radeaux en peau de mouton étaient-ils importants dans l'ancienne Chine?
Pendant l'ancienne Chine, les radeaux en peau de mouton ont joué un rôle significatif dans le transport car le fleuve Jaune présentait un défi considérable pour la navigation. Ils étaient fondamentaux dans le commerce et constituaient la colonne vertébrale de l'économie de la région. De plus, la préservation des peaux de mouton était un autre avantage économique, essentiel pour l'industrie textile de la Chine. Le rafting en peau de mouton est devenu un héritage culturel précieux en Chine, nous enseignant le passé historique du pays et comment il a avancé dans le transport au fil des ans. Afficher plus
Combien de temps durent les sacs en peau de mouton et comment les entretient-on?
Avec un bon soin et un entretien approprié, les sacs en peau de mouton durent jusqu'à 4 à 5 ans. Une conservation appropriée signifie sécher les sacs tous les jours pour éviter la moisissure. Une hydratation mensuelle à l'eau salée et aux huiles est essentielle pour maintenir la durabilité des sacs. La respiration du berger pendant le gonflage joue un rôle important dans le maintien des sacs en bonne forme. La négligence de l'entretien signifie que les sacs en peau peuvent se détériorer rapidement en raison de l'exposition au soleil et à l'eau. Afficher plus
