Rafting en peau de mouton à Chine 2025

Les anciens Chinois étaient probablement les premiers chevrons du monde. Leurs radeaux en peau de mouton transportent des gens et des marchandises le long de la rivière Jaune depuis des milliers d'années. La peau de mouton n'est pas une métaphore, les radeaux étaient littéralement faits de sacs de peau gonflés attachés à un cadre en bois.

En fait, il y a 2500 ans, c'était le seul moyen de traverser le fleuve traître. Croyez-le ou non, le plus grand radeau pourrait se composer de jusqu'à 600 peaux de moutons, il avait 22 mètres de long, et 7 mètres de large, et il a été capable de transporter le poids de jusqu'à 30 tonnes.

Le rafting en peau de mouton n'était pas populaire le long de l'ensemble du bassin de la rivière, mais principalement dans trois provinces : Qinghai, Gansu et Ningxia, mais surtout autour de Lanzhou. Dans ce domaine, la tradition a survécu à travers les âges. Cependant, aujourd'hui, les radeaux en peau de mouton sont principalement utilisés pour l'amusement des touristes, plutôt qu'un moyen de transport.

Le processus de préparation des peaux de moutons reste tout à fait le même qu'il était dans l'antiquité. Il commence en novembre quand les moutons sont plus gros, et leurs peaux sont donc plus épaisses. Les carcasses sont guéries et l'odeur de viande pourrie se répand autour. L'étape suivante est le cisaillement, ce qui nécessite une prudence particulière, car le trou le plus minuscule peut devenir un problème. Par la suite, les peaux sont humidifiées avec des huiles, il les rend répulsifs à l'eau et plus faciles à gonfler. Au printemps, les peaux sont séchées jusqu'à ce qu'elles soient de couleur jaune, ce qui signifie qu'elles peuvent enfin être gonflées.

Il est essentiel que les peaux soient explosées par la bouche, car on croit aussi que l'humidité dans l'haleine humaine les rend plus durables. Oui, ils ne sont pas éternels, en moyenne un sac en peau de mouton doit être utilisé jusqu'à 4 ou 5 ans, mais seulement à la condition qu'il soit bien soigné après – chaque jour ils doivent être séchés, et une fois par mois le gardien doit l'humidifier dans de l'eau salée et des huiles.

Les radeaux modernes se composent de 12 à 15 sacs de peau, ce qui n'est pas aussi impressionnant que 600 articles, bien sûr. Cependant, le rafting sur les peaux de mouton est comme vivre l'histoire ancienne, une expérience unique disponible seulement sur les rives de la rivière Jaune. À Lanzhou, la saison commence en mai quand toute la glace a fondu et se poursuit jusqu'en octobre.