Los antiguos chinos fueron probablemente las primeras vigas del mundo. Sus balsas de piel de oveja han estado transportando gente y mercancías a lo largo del Río Amarillo durante miles de años. La piel de oveja no es una metáfora, las balsas estaban literalmente hechas de bolsas de piel infladas atadas a un marco de madera.
De hecho, hace 2500 años era la única manera de cruzar el río traicionero. Lo creas o no, la balsa más grande podría consistir en hasta 600 pieles de oveja, tenía 22 metros de largo, y 7 metros de ancho, y era capaz de transportar el peso de hasta 30 toneladas.
El rafting en piel de oveja no era popular a lo largo de toda la cuenca del río, sino principalmente en tres provincias: Qinghai, Gansu y Ningxia, pero particularmente alrededor de Lanzhou. En esta área, la tradición ha sobrevivido a través de las edades. Sin embargo, hoy en día las balsas de piel de oveja se utilizan principalmente para la diversión de los turistas, en lugar de un medio de transporte.
El proceso de preparación de pieles de ovejas sigue siendo el mismo que solía ser en tiempos antiguos. Comienza en noviembre cuando las ovejas son más gordas, y sus pieles son por lo tanto más gruesas. Las canales se curan y el olor de la carne podrida se extiende alrededor. El siguiente paso es el corte, que requiere especial cautela, ya que el agujero más pequeño puede convertirse en un problema. Después, las pieles se humedecen con aceites, lo que las hace repelentes al agua y más fáciles de inflar. En primavera las pieles se secan hasta que sean de color amarillo, lo que significa que por fin pueden inflarse.
Es esencial que las pieles se vuelen por la boca, ya que también se cree que la humedad en el aliento humano las hace más duraderas. Sí, no son eternos, en promedio una bolsa de piel de oveja debe ser usada por un máximo de 4 o 5 años, pero sólo a condición de que se cuide adecuadamente después, todos los días tienen que secarse, y una vez al mes el cuidador tiene que humedecerla en agua salada y aceites.
Las balsas modernas consisten de 12 a 15 bolsas de piel, que no es tan impresionante como 600 artículos, por supuesto. Sin embargo, el rafting en pieles de oveja es como vivir a través de la historia antigua, una experiencia única disponible sólo en las orillas del río amarillo. En Lanzhou, la temporada comienza en mayo cuando todo el hielo se ha derretido y continúa hasta octubre.
Información práctica
¿Cuál es la mejor temporada para el rafting en piel de oveja en China?
El rafting en piel de oveja se vive mejor en China entre mayo y octubre, descubriendo una emocionante travesía en las fuertes corrientes del Río Amarillo. La temporada de invierno, entre noviembre y abril, no es ideal para el rafting porque el río se congela, lo que lo hace intransitable. Estas temporadas han sido observadas debido a la tradición y facilidad para el rafting. Mostrar más
¿Cómo se preparan las balsas de piel de oveja para el viaje?
Las balsas de piel de oveja están diseñadas para ser resistentes y durar años. El sacrificio se realiza generalmente en noviembre cuando las ovejas están más gordas y su piel más gruesa. El proceso de curtido implica curar, esquilar e hidratar las pieles. Los aceites ayudan a hacer las balsas más resistentes al agua y proteger su durabilidad. Las bolsas de piel se dejan secar hasta que se vuelven amarillas. Finalmente, se inflan las bolsas con la boca para su uso adecuado. El mantenimiento constante a través de la hidratación y el secado también es vital. Mostrar más
¿Dónde se practica el rafting en piel de oveja en China?
El rafting en piel de oveja es una práctica tradicional atribuida al Río Amarillo, ubicado en las provincias del Noroeste de China. Las provincias que lideran principalmente la práctica son Qinghai, Ningxia y Gansu. Aunque ya no sirven como fuente principal de transporte, las balsas se utilizan principalmente con fines turísticos, preservando la tradición regional y acercando a más personas a experimentar la emocionante actividad. Mostrar más
¿Por qué eran importantes las balsas de piel de oveja en la antigua China?
Durante la antigua China, las balsas de piel de oveja jugaron un papel significativo en el transporte, ya que el Río Amarillo planteaba un gran desafío para el rafting. Fueron fundamentales en el comercio y formaron el corazón de la economía de la región. Además, la conservación de las pieles de oveja era otro beneficio económico, esencial para la industria textil de China. El rafting en piel de oveja se ha convertido en una valiosa herencia cultural en China, enseñándonos el pasado histórico del país y cómo ha avanzado en el transporte a lo largo de los años. Mostrar más
¿Cuánto tiempo duran las bolsas de piel de oveja y cómo se mantienen?
Con un buen cuidado y mantenimiento, las bolsas de piel de oveja duran hasta 4 a 5 años. La conservación adecuada significa secar las bolsas todos los días para evitar el moho. La hidratación mensual con agua salada y aceites es vital para mantener la durabilidad de las bolsas. El aliento del pastor durante la inflación juega un papel significativo en mantener las bolsas en buena forma. Descuidar el mantenimiento significa que las bolsas de piel pueden deteriorarse rápidamente debido a la exposición al sol y el agua dura. Mostrar más
