Osservatorio del Monte Wilson a Los Angeles 2024

Lo storico Osservatorio del Monte Wilson si trova nella Contea di Los Angeles, vicino a Pasadena. Il monte Wilson, un picco di 1.740 m, ha una qualità d'aria notevolmente stabile a causa dello strato di inversione che trappola lo smog sulla città. Questo lo rende ideale per l'astronomia e l'interferometria. Nel 1926, il vincitore del premio Nobel Albert Michelson ha misurato la velocità della luce, mentre il fascio luminoso si recava in uno specchio riflettente a 22 miglia dall'Osservatorio del Monte Wilson. Edwin Hubble ha anche usato uno specchio telescopico di oltre 8 metri di larghezza e ha fatto alcune scoperte che hanno aiutato a capire meglio l'universo. In particolare, ha identificato galassie al di fuori della nostra Via Lattea e si è reso conto che molte di loro si stavano allontanando dalla nostra Terra. I visitatori possono vedere il telescopio e la sedia in cui Hubble era seduto quando fece le sue osservazioni.

L'osservatorio contiene molti telescopi di valore storico. In parte, il telescopio Hooker da 100 pollici (2,5 m), che fu il più grande telescopio d'apertura nel 1917-1949, e il telescopio da 60 pollici che fu il più grande del mondo nel 1908.

L'inquinamento luminoso crescente da Los Angeles sta influenzando la capacità dell'Osservatorio Mount Wilson di fare ricerche, ma rimane ancora il centro della ricerca stellare.

L'osservatorio è normalmente aperto da aprile a fine novembre. È raggiungibile dall'Angeles Crest Highway o da un'escursione di un giorno attraverso il Angeles National Forest.