En la tarde del 7 de septiembre, los florentinos se reúnen en las orillas del río Arno llevando faroles de papel de colores. Con faroles de colores de todas las formas y tamaños colocados en palos, participan en la procesión en honor a la Natividad de la Virgen María, que se celebra al día siguiente.
Celebración Moderna
Este evento se llama frecuentemente "Rificola", ya que esta palabra es un nombre tradicional para una linterna. Cientos de linternas llenan las calles de Florencia, iluminando la arquitectura histórica con sus formas y decoraciones extrañas. Los lugareños eligen hacer las luces ellos mismos o comprarlas a los vendedores. La gente también cuelga las linternas de los balcones, especialmente en el centro histórico de la ciudad. Toda la procesión está acompañada por el canto colectivo de canciones populares italianas, incluidos los stornellos, un tipo común de canto entre los campesinos.
La parte más divertida de la Festa della Rificolona, especialmente querida por los niños, es dispararse las linternas entre sí. En el pasado, los jóvenes florentinos lanzaban cáscaras de sandía a las linternas, las cuales se encendían inmediatamente. En años recientes, las cáscaras de sandía fueron reemplazadas por cerbatanas y bolas de estuco o arcilla, haciendo que los disparos de los jóvenes fueran aún más precisos.
Ruta y horario de la procesión
Los participantes suelen salir a las 2:30 pm desde la Basílica di Impruneta y caminar aproximadamente 10 millas (16 km) hasta la Piazza Santissima Annunziata en Florencia. En el camino, la procesión pasa por la Piazza Santa Felicita, la Piazza San Giovanni y la Piazza della Signoria hasta su parada final en la Piazza Santissima Annunziata a las 9:30 pm. A continuación, se lleva a cabo una fiesta al aire libre llena de entretenimiento, comida, numerosas actividades y tradiciones culturales.
Terraza de la Catedral de Santa María del Fiore
En la ocasión de la Natividad, a los ciudadanos locales y turistas se les permite visitar la terraza de la Catedral de Florencia, Santa Maria del Fiore, y disfrutar de la vista de esta hermosa ciudad desde arriba. La terraza suele estar abierta el 8 de septiembre de 10 a. m. a 4 p. m. La entrada es gratuita.
Historia de la Procesión de las Linternas
Las primeras procesiones de este tipo se llevaron a cabo hace siglos, cuando todos los campesinos de los pueblos cercanos se reunían en la Piazza Santissima Annunziata para celebrar la fiesta. La mayoría de ellos eran agricultores que viajaban desde el campo para vender sus productos con linternas iluminando su camino. Los florentinos iniciaron la tradición de romper linternas ya en ese momento, disparando alegremente cáscaras de sandía hacia las linternas de los pobres campesinos.
