La sera del 7 settembre, i fiorentini si riuniscono sulle rive del fiume Arno portando lanterne di carta colorata. Con lanterne colorate di tutte le forme e dimensioni infilate su bastoncini, partecipano alla processione in onore della Natività della Vergine Maria, che viene celebrata il giorno successivo.
Celebrazione moderna
Questo evento è spesso chiamato "Rificola", poiché questa parola è un nome tradizionale per una lanterna. Centinaia di lanterne riempiono le strade di Firenze, illuminando l'architettura storica con le loro forme bizzarre e decorazioni. I locali scelgono di fare le luci da soli o di acquistarle dai venditori. Le persone appendono anche le lanterne ai balconi, specialmente nel centro storico della città. L'intera processione è accompagnata dal canto collettivo di canzoni popolari italiane, tra cui gli stornelli, un tipo comune di canto tra i contadini.
La parte più divertente della Festa della Rificolona, particolarmente amata dai bambini, è il lancio delle lanterne l'una contro l'altra. In passato, i giovani fiorentini lanciavano bucce di anguria alle lanterne, che si accendevano immediatamente. Negli ultimi anni, le bucce di anguria sono state sostituite con fionde e palline di stucco o argilla, rendendo i tiri dei giovani ancora più precisi.
Percorso della processione e orario
I partecipanti di solito partono alle 14:30 dalla Basilica di Impruneta e camminano circa 10 miglia (16 km) fino a Piazza Santissima Annunziata a Firenze. Lungo il percorso, la processione passa per Piazza Santa Felicita, Piazza San Giovanni e Piazza della Signoria fino alla sua fermata finale a Piazza Santissima Annunziata alle 21:30. Quello che segue è una festa all'aperto piena di intrattenimento, cibo, numerose attività e tradizioni culturali.
Terrazza della Cattedrale di Santa Maria del Fiore
In occasione della Natività, ai cittadini locali e ai turisti è permesso visitare la terrazza del Duomo di Firenze, Santa Maria del Fiore, e godere della vista di questa bellissima città dall'alto. La terrazza è di solito aperta l'8 settembre dalle 10:00 alle 16:00. L'ingresso è gratuito.
Storia della Processione delle Lanterne
Le prime processioni di questo tipo si tenevano secoli fa, quando tutti i contadini dei villaggi circostanti si riunivano in Piazza Santissima Annunziata per celebrare la festa. La maggior parte di loro erano agricoltori, provenienti dalla campagna per vendere i loro prodotti con lanterne che illuminavano il loro cammino. I fiorentini iniziarono la tradizione di rompere le lanterne già in quel periodo, lanciando con gioia bucce di anguria nelle lanterne dei poveri contadini.
