La petite ville de Nola, située à seulement 30 km de Naples, accueille la célèbre Festa dei Gigli, littéralement la Fête des Lys. Inscrit dans la liste du patrimoine culturel de l'UNESCO, le Festival des Gigli est une célébration vibrante mettant en vedette d'immenses obélisques en bois, en l'honneur du saint patron de la ville, St. Paolino.
Histoire de la Fête des Lys
Les racines anciennes de la célébration remontent à l'an 431 après J.-C. - l'année de l'arrivée de San Paolino en provenance de captivité en Afrique du Nord. Paolino était un poète, écrivain et sénateur romain qui fut baptisé chrétien et devint évêque de Nola en Campanie. En 431 après J.-C., Nola fut dévastée par les Vandales et de nombreux habitants furent emmenés en captivité. Paolino proposa de s'échanger contre un prisonnier et fut emmené en captivité en Afrique. Là-bas, Paolino devint connu comme un prophète et finit par être libéré. Selon le récit, l'évêque retourna en Italie par bateau via la mer et fut accueilli par d'innombrables foules de citadins. Ils l'escortèrent joyeusement avec les bannières des huit métiers locaux et des poignées de lys.
Depuis des siècles, les habitants de Nola se souviennent de ce jour heureux avec la célébration annuelle. Le 22 juin est marqué par une procession religieuse solennelle menée par des personnes portant la statue de St. Paolino. Cependant, le point culminant de la célébration est le défilé, connu sous le nom de Ballata dei Gigli ou Ballade des Lys, qui a lieu un dimanche proche du 22 juin. Les principaux attributs sont le bateau de Paolino et évidemment les lys, huit pour être précis, indiquant le nombre de commerçants.
Procession de la buste en argent de San Paolino (22 juin)
Les restes de Saint Paolino sont enterrés dans la cathédrale de Nola. Une autre relique, qui est conservée dans la cathédrale, est le buste en argent du saint, qui est défilé dans les rues de Nola chaque année le 22 juin. La journée commence par des messes en l'honneur de San Paolino. Le défilé a lieu en fin d'après-midi, vers 19 heures, lorsque le buste de San Paolino est porté en procession dans les rues.
Ballade des Lys (30 juin 2024)
Le point culminant des festivités se déroule sur la place principale de la ville, la Piazza Duomo. La fête dure de l'après-midi jusqu'à l'aube du lundi. Le défilé principal commence vers 16 heures, passant par la via San Felice, la Piazza Collegio, la Piazza Immacolata, la Piazza Marconi, la Piazza Paolo Maggio, la Piazza Calabrese, la Piazza Marcello, et d'autres rues et places centrales. Les thèmes principaux de la célébration sont les lys et le bateau.
Avec le temps, les fleurs originales ont été transformées en obélisques de 25 mètres de haut et de 2500 kg ressemblant à des lys. Ils sont fabriqués à la main en bois de châtaignier ou de peuplier et ornés par des artistes en papier mâché. Huit lys géants sont portés à travers les rues de la ville par 120 hommes, c'est ce qu'on appelle une "paranza". Un bateau de fortune est également porté à travers les rues.
La procession est accompagnée de musique religieuse, napolitaine et italienne ainsi que des acclamations de 35 000 spectateurs enthousiastes. Tout le monde est invité à se joindre aux festivités de la Festa dei Gigli à Nola et à vivre cette tradition unique et spectaculaire.
