Chaque juillet, la ville de Loiza déborde d'une énergie vibrante alors qu'elle accueille le Festival de Santiago Apóstol ou les Fiestas Tradicionales. Cette célébration, qui culmine autour de la fête de Saint-Jacques le 25 juillet, propose des défilés vibrants et une reconstitution de la bataille entre les forces du bien et du mal. Ce qui distingue ce festival, c'est sa fusion unique des traditions africaines et catholiques espagnoles, en faisant une expérience vraiment unique en son genre.
Défilés et processions
La principale attraction du Festival de Santiago Apóstol est les défilés mettant en scène une bataille symbolique entre Los Vejigantes et Los Caballeros, les chevaliers espagnols, représentant le conflit entre le bien et le mal. Les Vejigantes incarnent des diables ou des Maures et portent des masques effrayants avec des cornes en bois et en noix de coco. En revanche, les Caballeros sont richement vêtus de capes colorées ornées de paillettes et de rubans, arborant des teintes vives de jaune, de rouge et de vert. D'autres participants incluent Las Locas, des hommes déguisés en femmes excentriques, et Los Viejos, des hommes locaux de modestes moyens. Il est de coutume pendant les festivités pour les hommes à Loíza de se travestir en femmes.
Carnaval de Saint James
Une autre attraction du festival est la musique et la danse traditionnelles de la Bomba, qui révèlent une forte influence africaine. Les Fiestas Tradicionales à Loíza sont le meilleur moment pour profiter de la culture éclectique et animée de Porto Rico, essayer des plats de festival et des collations locales. Des kiosques et des stands proposent également des artisanats et des arts. Les festivités traditionnelles de Saint-Jacques débutent le 24 juillet avec une procession vers Saint-Patrick suivie d'une messe, généralement célébrée vers 18 heures. Le 25 juillet, la célébration se poursuit avec la procession de la Caravana Loicenos Ausentes jusqu'à la place publique principale, où les participants peuvent profiter d'autres festivités, d'une messe et d'une autre procession, généralement de 9 heures à midi.
Emplacement
Le festival a lieu dans plusieurs quartiers de Loiza, cependant, les principales processions ont lieu autour de l'église San Patrício, de la Plaza Publica et de la Capilla Santiago Apóstol dans le quartier de Medianía Alta.
Histoire du Festival
Saint Jacques, l'un des 12 apôtres, occupe la position estimée de saint patron de l'armée chrétienne espagnole, censé avoir aidé à leur conquête des Maures païens. Son apparition aurait été vue en Espagne et à Loíza, menant les deux régions à adopter Saint Jacques comme leur saint patron. Par conséquent, l'Espagne et Porto Rico commémorent la fête de Saint Jacques avec des célébrations similaires.
