Todos os anos, em julho, a cidade de Loiza irradia energia vibrante ao sediar o Festival de Santiago Apóstol ou Fiestas Tradicionales. Esta celebração, que culmina em torno da Festa de São Tiago em 25 de julho, apresenta desfiles vibrantes e uma reencenação da batalha entre as forças do bem e do mal. O que torna este festival especial é a sua fusão única de tradições africanas e católicas espanholas, tornando-o uma experiência verdadeiramente única.
Desfiles e Procissões
A principal atração do Festival de Santiago Apóstol são os desfiles que apresentam uma batalha simbólica entre Los Vejigantes e Los Caballeros, os cavaleiros espanhóis, representando o conflito entre o bem e o mal. Os Vejigantes incorporam diabos ou mouros e usam máscaras assustadoras com chifres feitos de madeira e coco. Por outro lado, Los Caballeros estão ricamente vestidos com capas coloridas adornadas com lantejoulas e fitas, exibindo tons vibrantes de amarelo, vermelho e verde. Outros participantes incluem Las Locas, homens vestidos como mulheres excêntricas, e Los Viejos, homens locais de recursos modestos. Durante as festividades, é costume para os homens em Loíza se mascararem como mulheres.
Carnaval de São Tiago
Outra atração do festival é a música e dança tradicionais de Bomba, que revelam uma forte influência africana. As Fiestas Tradicionales em Loíza são o melhor momento para desfrutar da cultura eclética e animada de Porto Rico e experimentar comidas de festival e petiscos locais. Quiosques e barracas também oferecem artesanato e artes. As festividades tradicionais de São Tiago começam em 24 de julho com uma procissão para São Patrício seguida por uma missa, geralmente realizada por volta das 18h. Em 25 de julho, a celebração continua com a procissão Caravana Loicenos Ausentes até a praça pública principal, onde os participantes podem desfrutar de mais festividades, uma missa e outra procissão, geralmente ocorrendo das 9h ao meio-dia.
Localização
O festival acontece em vários bairros de Loiza, no entanto, as principais procissões ocorrem em torno da Igreja San Patrício, Plaza Publica e Capilla Santiago Apóstol no bairro de Medianía Alta.
História do Festival
São Tiago, um dos 12 apóstolos, ocupa a posição de destaque como o santo padroeiro do exército cristão espanhol, acreditado por ter ajudado em sua conquista sobre os mouros pagãos. Sua aparição é reputada por ter ocorrido tanto na Espanha quanto em Loíza, levando ambas as regiões a adotarem São Tiago como seu santo padroeiro. Como resultado, Espanha e Porto Rico comemoram o dia de São Tiago com celebrações semelhantes.
