Nella Repubblica Dominicana, il 24 settembre segna la celebrazione annuale del Giorno di Nostra Signora della Misericordia (Nuestra Señora de las Mercedes), una festa nazionale e religiosa significativa che riconosce la Santa Patrona della Repubblica Dominicana.
Il Banchetto
La festa in onore del santo è un evento vibrante che presenta processioni colorate e messe speciali celebrate nelle chiese di tutta la Repubblica Dominicana. Il punto focale delle festività si trova nella capitale, Santo Domingo, e a Santo Cerro, dove sorge una chiesa dedicata al santo. È una tradizione secolare per i devoti dominicani intraprendere un pellegrinaggio al santuario della Vergine, viaggiando attraverso la provincia di La Vega fino a raggiungere Santo Cerro. Qui esprimono la loro fede e cercano benedizioni per sé e per le loro famiglie, spesso facendo voti e promesse alla Vergine nella speranza di ricevere il favore divino. Dopo la processione, i devoti partecipano a cerimonie eucaristiche, un'esperienza profondamente spirituale condivisa da migliaia di pellegrini ogni anno.
Storia del Día de las Mercedes
Si dice che prima di partire dall'isola di Hispaniola, Cristoforo Colombo eresse una croce sulla cima di una collina nel distretto del Cibao, dove nel 1495 ebbe luogo una battaglia cruciale tra la popolazione indigena e i conquistadores spagnoli. Durante questo scontro, la Vergine della Misericordia apparve, colpendo di terrore gli indigeni e aiutando gli spagnoli nella loro vittoria. Si dice che la Madonna della Misericordia si manifestò in quel luogo in più occasioni. Alla fine, in riconoscimento di questi eventi, i coloni decisero di costruire una chiesa dedicata alla Madonna della Misericordia sul luogo. Data la sua importanza come patrona dell'intera isola di Hispaniola, il giorno della Madonna della Misericordia fu successivamente designato come festa pubblica nella Repubblica Dominicana.
