Fátima è uno dei più grandi e sacri luoghi di pellegrinaggio cattolico al mondo. Situato a 128 km a nord di Lisbona, nella città del comune di Ourém e nel distretto di Santarém nella regione centrale del Portogallo, è sede del Santuario di Fátima.
Santuario di Fatima
Il Santuario, che attira centinaia di migliaia di pellegrini ogni anno, è un santuario mariano dedicato a Nostra Signora di Fatima o Nossa Senhora de Fatima, un titolo cattolico romano della Beata Vergine Maria, basato sulle apparizioni riportate da tre bambini pastore a Fatima il 13 maggio 1917.
Il santuario mariano più grande al mondo è composto da diversi edifici e strutture religiose, dove la Basilica de Nossa Senhora do Rosário è l'edificio centrale. Altri edifici includono la Cappella del Lausperene, che commemora un grande albero di quercia dove è avvenuta un'apparizione, un monumento al Sacro Cuore di Gesù e la Cappella delle Apparizioni. Tutte le strutture del santuario, inclusa la basilica e il colonnato di Fátima, sono state costruite tra il 1928 e il 1954.
La Basilica di Nostra Signora del Rosario comprende un campanile prominente e una navata, alto circa 213 piedi (65 m). La basilica è stata coronata da una corona di bronzo, che pesa 15.000 libbre (7.000 kg). È stata progettata dall'architetto olandese Gerardus Samuel van Krieken. La struttura vanta 15 altari, 62 campane, un organo a cinque sezioni composto da 12.000 pezzi e incredibili vetrate raffiguranti gli eventi delle apparizioni.
Apparizioni
Il 13 maggio 1917, tre bambini pastore, Lúcia dos Santos insieme a Francisco e Jacinta de Jesus Marto, furono testimoni di un'apparizione della Vergine Maria mentre pascolavano le pecore. Altre apparizioni avvennero nel giugno, luglio, agosto, settembre e ottobre di quell'anno. I bambini raccontarono agli adulti di aver ricevuto rivelazioni, tra cui i Tre Segreti di Fatima, una serie di eventi che si sarebbero dovuti verificare. L'ultima apparizione il 13 ottobre fu accompagnata dal "Miracolo del Sole" in cui il sole sembrava avvicinarsi alla terra. Circa 70.000 persone si riunirono con i bambini per assistere al più grande fenomeno dell'epoca.
Dopo un'indagine canonica, le visioni di Fatima furono ufficialmente dichiarate "degne di fede" nell'ottobre 1930 dal Vescovo di Leiria-Fatima. Papa Pio XII concesse una Coronazione Canonica all'immagine venerata presso la Cappella delle Apparizioni. Lucia divenne suora e visse una lunga vita fino alla sua morte nel 2005, Francisco e Jacinta morirono di influenza rispettivamente nel 1919 e nel 1920 e furono canonizzati Santi nel 2017.
Pellegrinaggio
Ogni anno migliaia di pellegrini da tutto il mondo si riuniscono a Fatima per venerare Maria. I pellegrini arrivano tutto l'anno, ma la principale pellegrinaggio a Fatima e le celebrazioni di massa si svolgono il 13 maggio (Festa di Nostra Signora di Fatima o Festa di Fatima per abbreviare) e il 13 ottobre (Miracolo del Sole). Circa 100.000 pellegrini vengono a Fatima in queste date di pellegrinaggio principali.
Fino a otto milioni di pellegrini vengono a visitare Fatima in Portogallo ogni anno. Molti dei pellegrini cattolici strisciano gli ultimi metri e si avvicinano alla cappella sulle ginocchia.
