Finlandia es un país predominantemente cristiano, donde muchas personas celebran la Pascua según la tradición evangélica luterana. La colorida celebración no se trata solo de la fe, sino también de antiguas creencias pre-cristianas, la llegada de la primavera y comidas de temporada. Las celebraciones de Pascua en Finlandia se extienden más allá del fin de semana de cuatro días entre el Viernes Santo y el Lunes de Pascua. De hecho, la celebración comienza una semana antes del Día de Pascua, el Domingo de Ramos (Palmusunnuntai).
Brujas de Pascua
El Domingo de Ramos, los niños finlandeses se divierten mucho: se disfrazan de brujas de Pascua y visitan casas con ramitas de sauce decoradas por ellos mismos. El sauce es el equivalente del norte de las hojas de palma en la entrada de Jesús a Jerusalén. Cuando los anfitriones abren la puerta, las brujas dicen "Virvon, varvon, tuoreeks terveeks, tulevaks vuodeks; vitsa sulle, palkka mulle". Esta rima tradicional significa: "Agito una ramita para un año fresco y saludable por delante; una ramita para ti, un regalo para mí". A cambio, los niños suelen recibir un huevo de Pascua, algo de chocolate o dinero.
Esta inusual tradición se origina en una antigua creencia de que antes de la Pascua, los espíritus malignos y brujas deambulan por las calles y causan todo tipo de travesuras. Mientras que en el este de Finlandia y la mayor parte del país, este día es un Domingo de Ramos, en el oeste de Finlandia, es probable que las brujas de Pascua deambulen el Sábado Santo o el Domingo de Pascua.
Fogatas de Pascua
La misma creencia subyacía a la tradición de las hogueras de Pascua que se encendían el Sábado Santo para ahuyentar a los espíritus malignos y brujas y evitar que dañaran a las personas. Para obtener el mejor resultado, la hoguera debía ser lo más grande posible para producir el humo y las chispas que alejaban a los traviesos. Esta antigua tradición aún sobrevive en algunas partes occidentales de Finlandia.
Algunas de las tradiciones de Finlandia Occidental ya están olvidadas desde hace mucho tiempo. Se dice que hace mucho tiempo, la gente en la región de Ostrobotnia solía azotar a sus hijos el Viernes Santo para que supieran cómo sufrió Jesús. ¡Por suerte, esta tradición desapareció!
Vía Crucis
La Semana Santa en Finlandia no pasa sin ceremonias solemnes. Muchas iglesias organizan conciertos de Pascua. La misa vespertina del Jueves Santo, que conmemora la Última Cena, se considera uno de los eventos eclesiásticos más venerados del año. Las obras de Pasión y procesiones están ganando popularidad entre los feligreses. La Pasión de la Vía Crucis (El Camino de la Cruz), celebrada el Viernes Santo en Helsinki, es el evento más destacado de este tipo, atrayendo a unos 15,000 asistentes anualmente.
El Via Crucis es un desfile teatral dedicado a los sufrimientos de Jesús en el camino hacia la crucifixión. La procesión cuenta con más de cien actores profesionales y aficionados. El Via Crucis comienza a las 9 pm en el Parque Kaisaniemi, luego se traslada a la Casa de los Estados y termina en la Plaza del Senado.
Comida de Pascua
Finlandia también cuenta con una cocina de temporada versátil. El cordero asado rara vez se come durante todo el año, por lo que la Pascua es una gran ocasión. Se sirve con gelatina de menta o salsa y se considera el plato principal en la mesa de Pascua. Los huevos también son parte integrante del menú festivo, ya sea hervidos, chocolate o coloreados para la decoración.
Pasha (también Paskha, Pascha, Pashka o Pasha) es un postre tradicional de Pascua originario de la antigua Karelia. Es un pudin de color cremoso en forma de piramida truncado hecho de queso cocido, huevos, crema, mantequilla y azúcar.
El plato más tradicional de Pascua es un pudding marrón oscuro Mämmi hecho de harina de centeno y centeno maltado en polvo. No parece especialmente apetitoso, pero definitivamente es especial. Para el mejor gusto, tiene que ser comido con crema y azúcar. La temporada de Pascua es la única época en que Mämmi se encuentra en los supermercados.
