El pequeño pueblo de Nola, ubicado a solo 30 km de Nápoles, alberga la famosa Festa dei Gigli, literalmente Festival del Lirio. Incluido en la lista de Patrimonio Cultural de la UNESCO, el Festival de los Gigli es una vibrante celebración que presenta gigantescos obeliscos de madera, en honor al patrón de la ciudad, San Paolino.
Historia de la Festa dei Gigli
Las antiguas raíces de la celebración se remontan al año 431 d.C., el año de la llegada de San Paolino desde su cautiverio en el norte de África. Paolino era un poeta, escritor y senador romano que fue bautizado como cristiano y se convirtió en obispo de Nola en Campania. En el año 431 d.C., Nola fue devastada por los vándalos y muchos lugareños fueron tomados como prisioneros. Paolino propuso intercambiarse por un prisionero y fue llevado al cautiverio en África. Allí, Paolino se hizo conocido como profeta y finalmente fue liberado. Según la narración, el obispo regresó a Italia en barco a través del mar y fue recibido por interminables multitudes de habitantes del pueblo. Lo escoltaron con alegría con las banderas de los ocho artesanos locales y puñados de lirios.
Durante siglos, los residentes de Nola han recordado este día feliz con la celebración anual. El 22 de junio se marca con una solemne procesión religiosa encabezada por personas que llevan la estatua de San Paolino. Sin embargo, el punto culminante de la celebración es el desfile, conocido como Ballata dei Gigli o Balada de los Lirios, que tiene lugar un domingo cercano al 22 de junio. Los principales atributos son el barco de Paolino y, obviamente, los lirios, ocho para ser precisos, que indican el número de comerciantes.
Procesión de la imagen plateada de San Paolino (22 de junio)
Los restos de San Paolino están enterrados en la Catedral de Nola. Otra reliquia, que se guarda en la catedral, es el busto de plata del santo, que se pasea por las calles de Nola anualmente el 22 de junio. El día comienza con misas en honor a San Paolino. El desfile tiene lugar por la tarde, alrededor de las 7 pm, cuando el busto de San Paolino es llevado en procesión por las calles.
Balada de los Lirios (30 de junio de 2024)
La culminación de la festividad ocurre en la plaza principal de la ciudad, Piazza Duomo. La fiesta dura desde la tarde hasta el amanecer del lunes. El desfile principal comienza alrededor de las 4 pm, pasando por la vía San Felice, Piazza Collegio, Piazza Immacolata, Piazza Marconi, Piazza Paolo Maggio, Piazza Calabrese, Piazza Marcello y otras calles y plazas centrales. Los temas principales de la celebración son los lirios y el barco.
Con el tiempo, las flores originales se transformaron en obeliscos de 25 metros de altura y 2500 kg que se asemejan a los lirios. Están hechos a mano de madera de castaño o álamo y adornados por artistas de papel maché. Ocho lirios gigantes son llevados por las calles de la ciudad por 120 hombres, esto se conoce como una "paranza". También se lleva por las calles un barco improvisado.
La procesión va acompañada de música religiosa, napolitana e italiana, así como de los vítores de 35,000 espectadores adoradores. Todos son bienvenidos a unirse a la celebración de la Festa dei Gigli en Nola y experimentar esta tradición única y espectacular.
