Cada julio, el pueblo de Loíza rebosa de energía vibrante al celebrar el Festival de Santiago Apóstol o Fiestas Tradicionales. Esta celebración, que culmina alrededor de la Fiesta de Santiago el 25 de julio, presenta desfiles vibrantes y una recreación de la batalla entre las fuerzas del bien y del mal. Lo que distingue a este festival es su fusión única de tradiciones africanas y católicas españolas, lo que lo convierte en una experiencia verdaderamente única.
Desfiles y Procesiones
La principal atracción del Festival de Santiago Apóstol son los desfiles que presentan una batalla simbólica entre Los Vejigantes y Los Caballeros, los caballeros españoles, representando el choque entre el bien y el mal. Los Vejigantes encarnan diablos o moros y llevan máscaras espeluznantes con cuernos hechos de madera y coco. Por otro lado, Los Caballeros están elaboradamente vestidos con capas coloridas adornadas con lentejuelas y cintas, luciendo tonos vibrantes de amarillo, rojo y verde. Otros participantes incluyen a Las Locas, hombres vestidos como mujeres excéntricas, y Los Viejos, hombres locales de modestos recursos. Durante las festividades, es costumbre que los hombres en Loíza se disfracen de mujeres.
Carnaval de San Jaime
Otra atracción del festival es la música y danza tradicional de Bomba, que revelan una fuerte influencia africana. Las Fiestas Tradicionales en Loíza son el mejor momento para disfrutar de la cultura ecléctica y animada de Puerto Rico y probar comidas y bocadillos locales de festival. Los quioscos y puestos también ofrecen artesanías y arte. Las tradicionales festividades de San Jaime comienzan el 24 de julio con una procesión a San Patricio seguida de una misa, que generalmente se celebra alrededor de las 6 pm. El 25 de julio, la celebración continúa con la procesión Caravana Loiceños Ausentes hacia la plaza pública principal, donde los asistentes pueden disfrutar de más festividades, una misa y otra procesión, que generalmente tienen lugar de 9 am a mediodía.
Ubicación
El festival tiene lugar en varios barrios de Loíza, sin embargo, las principales procesiones tienen lugar alrededor de la Iglesia San Patricio, la Plaza Pública y la Capilla Santiago Apóstol en el barrio de Medianía Alta.
Historia del Festival
Santiago, uno de los 12 apóstoles, ocupa la posición destacada como el santo patrón del ejército cristiano español, se cree que ayudó en su conquista sobre los moros paganos. Se dice que su aparición se ha manifestado tanto en España como en Loíza, lo que llevó a ambas regiones a adoptar a Santiago como su santo patrón. Como resultado, España y Puerto Rico conmemoran el día de fiesta de Santiago con celebraciones similares.
