La traversée des poneys de Chincoteague, une tradition chérie de la Virginie datant du XVIIe siècle, est un événement captivant, qui a généralement lieu le dernier mercredi et jeudi de juillet. Cette année, la 99e traversée annuelle des poneys de Chincoteague est prévue pour le 24 juillet. Organisé au parc commémoratif des anciens combattants sur l'île de Chincoteague, en Virginie, ce spectacle annuel attire des visiteurs de loin pour assister à la nage majestueuse des célèbres poneys de Chincoteague.
Festivités et Moments Forts
La principale attraction de la traversée des poneys a lieu le mercredi lorsque les cowboys d'eau salée rassemblent les poneys sauvages de l'île d'Assateague et les guident à travers le chenal d'Assateague jusqu'au parc commémoratif des vétérans sur l'île de Chincoteague. Cette manœuvre est soigneusement orchestrée pour coïncider avec la marée basse, également connue sous le nom de "marée morte", environ 30 minutes entre les marées sans courant, ce qui facilite le voyage des poneys. Bien que l'heure spécifique dans la fenêtre de 7h à 13h sera annoncée plus près de l'événement, il est conseillé d'arriver tôt en raison de la foule attendue. Après la traversée, les poneys se reposent brièvement avant de défiler dans la rue principale jusqu'aux terrains de la fête foraine, où une vente aux enchères aura lieu le lendemain matin.
La célébration environnante
Les festivités de Pony Penning commencent le samedi avant la traversée des poneys avec le rassemblement du troupeau du Sud et se poursuivent jusqu'au vendredi après la traversée lorsque les poneys retournent à l'île d'Assateague. Tout au long de la semaine, le carnaval des pompiers de Chincoteague propose une multitude d'options de divertissement, y compris des manèges, des jeux, des tombolas et de délicieux plats, de 19h à 23h chaque soir.
Vente aux enchères
La vente aux enchères annuelle des poneys de Chincoteague commence à 8 heures à l'arrière des terrains du carnaval. Elle sert à deux fins : gérer la taille du troupeau et collecter des fonds pour la compagnie de pompiers volontaires de Chincoteague. Avec environ 60 poulains nés chaque année sur l'île d'Assateague, la plupart sont vendus aux enchères, tandis que certains sont désignés comme des "rachats" et retournés pour reconstituer le troupeau. Les recettes de la vente aux enchères soutiennent les efforts de la compagnie de pompiers, y compris les soins vétérinaires pour les poneys.
Vision publique
L'événement est gratuit. Pour ceux qui prévoient d'assister à la traversée des poneys en direct, le parc commémoratif des vétérans sert de zone d'observation principale. Bien qu'aucun siège ne soit fourni dans le parc, un grand écran diffusera en direct la traversée.
Service de navette pour poneys
La ville de Chincoteague propose un service de navette gratuit pour les poneys, assurant un transport pratique pour les visiteurs. Il fonctionne uniquement le mercredi et commence à partir du Centre municipal de Chincoteague à 5 heures du matin. Les bus continuent de circuler jusqu'à environ 1 heure après l'arrivée des poneys au Carnaval. Après la traversée, deux files se forment au parc commémoratif : une pour le transport vers le Carnaval (où vont les poneys) et une pour le transport vers le Centre municipal, les motels et autres lieux. Le service de trolley Pony Express démarre vers 11 heures environ en face de l'entrée principale du Carnaval sur la rue principale, avec un tarif de 0,25 $ par personne.
Informations supplémentaires
Pour ceux qui cherchent un regard plus attentif, les bateaux de location offrent une expérience de près, bien que les réservations doivent être faites longtemps à l'avance en raison de la forte demande. De plus, les participants ont la possibilité de participer à une tombola pour remporter le titre de Roi ou Reine Neptune, décerné au premier poulain à arriver à terre, avec des billets disponibles à l'achat pendant le Carnaval.
En 1947, l'événement a été présenté dans le roman de Marguerite Henry, Misty of Chincoteague. Pendant les festivités, les visiteurs peuvent regarder le film gratuitement sur la base du premier arrivé, premier servi au Island Theater.
