Kioto está animada en mayo con los preparativos para el festival más famoso e importante — Aoi Matsuri. A pesar de que la procesión principal de la fiesta cae el 15 de mayo, muchos preparativos ceremoniales y rituales comienzan a principios de mayo. Yabusame Shinji, por ejemplo, es una ceremonia que se celebra anualmente el 3 de mayo en el Santuario de Shimogamo.

Los principales puntos destacados del festival son los arqueros japoneses montados que recorren el hipódromo de 500 m de largo. El objetivo es disparar a tres blancos enemigos con éxito. Los japoneses creen que la ceremonia de Yabusame Shinji ayuda a que los Aoi Matsuri sean muy pacíficos y prósperos.