La descente des vaches des Alpes, connue sous le nom d'Alpabzug, Désalpe et S-chargiada dans différentes régions de la Suisse, est une fête traditionnelle chère marquant le retour des troupeaux des alpages vers les vallées. Cette célébration, organisée chaque année de la mi-août à fin septembre, met en valeur le riche patrimoine culturel et la profonde connexion à la terre parmi les villages et les villes suisses. Le retour est célébré avec des festivités et des défilés de bétail colorés. Que ce soit en assistant à la procession des vaches magnifiquement parées ou en se délectant de la cuisine locale, ces festivals offrent une expérience authentique imprégnée d'histoire et d'esprit communautaire.
Retour à la maison
Ayant pour origine une coutume ancienne, la Descente Alpine sert de retour symbolique pour environ 400 000 bovins, 200 000 moutons et chèvres, et même des alpagas qui passent l'été à paître dans les montagnes suisses. Les festivités, variant selon les régions, sont une expression ancestrale de gratitude pour une saison estivale sûre et prospère.
La tradition des couronnes de fleurs
L'un des points forts de la Descente Alpine est l'ornementation des animaux avec des couronnes de fleurs colorées, appelées "tschäppl", soigneusement confectionnées par les bergers. Ces couronnes, généralement portées par les vaches ayant donné le plus de lait ou menant le troupeau, ajoutent au spectacle pittoresque des défilés.
Festivités et défilés
Tout au long des festivités, les visiteurs ont l'occasion d'assister aux vibrantes parades d'animaux décorés, accompagnés de bergers en tenue traditionnelle. Les célébrations incluent souvent des étals de marché proposant des artisanats et des délices locaux, des performances musicales mettant en vedette des cor des Alpes et du yodel, et même des distributions officielles de fromage parmi les bergers.
Emplacements à travers la Suisse
Certains des festivals de Descente Alpine les plus renommés ont lieu dans des régions comme le Val d'Anniviers dans le Valais francophone, où les festivités comprennent des défilés, des concours et de la musique live à la mi-septembre. La région est célèbre pour la race de vaches Hérens.
Appenzell
Dans la région d'Appenzell, la procession se déroule avec un charme unique : des chèvres blanches ouvrent la voie, suivies avec grâce par des vaches laitières et des bovins robustes. Alors qu'ils font leur trajet des pâturages alpins au centre d'Appenzell, garçons et filles, bergers et fiers propriétaires les accompagnent à pied. Un détail fascinant des défilés de vaches de cette région est la tenue : seuls les bergers qui passent tout l'été dans les montagnes portent le pantalon jaune emblématique, ajoutant une touche d'authenticité au spectacle. Les arrivées à Appenzell se font généralement vers 13h30.
Blonay et Entlebuch
À Blonay, près de Lausanne, la célébration a lieu fin septembre. La ville offre un accès facile en voiture pour ceux qui souhaitent assister à un défilé, qui part des Guedères pour se rendre au Grand-Pré à midi. Près de Lucerne, la Fête alpine d'Entlebuch est célébrée chaque septembre dans la Réserve de biosphère de l'UNESCO d'Entlebuch. Le défilé de plus de 200 vaches et boeufs part de Sörenberg pour descendre jusqu'à Schüpfheim. C'est une occasion parfaite pour entendre du yodel et goûter les produits frais des agriculteurs.
The Boéchet
Niché dans le pittoresque canton du Jura, le village du Boéchet accueille un événement rare et précieux le 30 septembre : la Désalpe. Vers 14h30, une douzaine de familles d'agriculteurs, accompagnées de leurs précieuses vaches, font leur retour triomphal des luxuriantes collines du Jura au cœur du Boéchet. La matinée est animée par une musique vibrante, un défilé animé et un marché artisanal regorgeant de trésors locaux. Les pas rythmés des vaches de retour résonnent à travers le village, marquant la fin d'une saison estivale réussie.
