Muharram es uno de los cuatro meses sagrados del año. Se considera el más importante después de Ramadán. Desde el primero de Muharram hasta el vigésimo de Safar, los musulmanes chiítas y sunitas conmemoran la muerte del Imam Hussein ibn Ali, el nieto de Mahoma, su familia y seguidores durante la Batalla de Karbala. La fecha central es el décimo día de luto, llamado Ashura (también escrito Ashoura).
Ta'ziyeh
Cada año, un gran número de chiítas hacen una peregrinación al mausoleo del Imam al-Hussein en Kerbala (Irak) y participan en rituales, que incluyen luto y autoflagelación. Los musulmanes chiítas se cortan con espadas, cadenas y cuchillos para lamentar la muerte del nieto del Profeta Mahoma, al-Hussein. El rito que recrea la muerte de Hussein se llama Ta'ziyeh. Personas de todas las edades practican estos rituales. En algunas regiones, incluso los niños participan. Los mejores lugares para ver las procesiones de Ashura y los rituales de Ta'ziyeh incluyen Teherán, Nushabad, Natanz, Baraghan, y también Isfahán, Arak y Yazd.
Obra de Pasión de Ta'zieh
El Ta'zieh o taziya en Irán es parte de la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. La recreación teatral de la Batalla de Karbala es realizada por grupos teatrales especiales llamados grupos taziya. La colorida y única actuación, que se remonta al siglo X, está dedicada al martirio del Imam Hussein en la Batalla de Karbala. Combinando motivos religiosos y políticos con el teatro, la actuación tiene un carácter persa distintivo y presenta procesiones masivas. La obra de pasión se suele representar durante los primeros 10 días del mes de Muharram. Desde la década de 1940, las recreaciones han disminuido en las grandes ciudades. Sin embargo, siguen siendo populares en las zonas rurales. En Teherán, los visitantes pueden observar los rituales en el Foro de Artistas Iraníes (Khane Honarmandan Iran), ubicado en el Parque Honarmandan, en la calle Iranshahr, y en el Tekyeh Dar-Ghazi (Taziyeh Saray-E Kan), ubicado en el histórico distrito de Kan.
Otras tradiciones
Otras tradiciones de Muharram incluyen encender hogueras en las calles y cubrir el cuerpo y la ropa con barro. Los musulmanes suníes conmemoran este día con ayuno voluntario. Este evento también se celebra en muchos países, como Pakistán, Irak, Bangladesh e India. Los rituales crueles, como cortar el cuerpo con cuchillos o cadenas, fueron prohibidos en Irán y Líbano.
