Falaises de craie de l'East Sussex à England 2025

L'une des images les plus connues de la côte sud de l'Angleterre est celle des falaises de craie le long de la Manche, s'étendant de Seaford à Eastbourne. Elles font partie des South Downs de craie, érodées chaque année par les vagues de la mer. Nommées à juste titre, les Seven Sisters, les falaises se composent de sept collines, culminant au-dessus de la mer. Un autre point de repère dans la région, Beachy Head, se trouve à l'est des Seven Sisters. Les deux sites pittoresques sont situés dans le Seven Sisters Country Park, qui fait partie du parc national des South Downs.

Meilleur moment pour visiter les falaises

Le centre d'accueil des visiteurs est ouvert toute l'année, donc si vous souhaitez obtenir un guide gratuit du parc, des conseils sur les marées et les promenades, et acheter des souvenirs ou d'autres articles, vous pouvez le faire à tout moment pendant les heures d'ouverture. La haute saison est l'été car, en plus de la randonnée, beaucoup choisissent de se baigner dans la mer. Pour éviter la foule et profiter des vues, envisagez de visiter par temps clair au printemps ou en automne.

Le printemps pourrait être une meilleure option puisque l'herbe est d'un vert éclatant, ce qui permet de prendre des clichés colorés des falaises. Vous pouvez certainement visiter les falaises à tout moment de l'année, mais il y a plus de chances de pluie et de nuages gris à la fin de l'automne et en hiver, alors pensez à vérifier les prévisions météorologiques avant de partir.

Randonnée des Sept Sœurs (de Seaford à Eastbourne)

L'un des itinéraires de randonnée les plus populaires est celui de Seaford à Eastbourne. La promenade fait environ 13 miles (21 km) et, selon certains voyageurs, est plus difficile que prévu, car il y a plusieurs montées raides. La chaîne de falaises commence vers l'est à partir de Cuckmere Haven, où l'une des vues les plus célèbres s'ouvre juste à côté des cottages des garde-côtes. C'est aussi un endroit où la rivière Cuckmere rencontre la Manche.

Pendant la randonnée, vous monterez et descendrez les sept collines des Seven Sisters avec des falaises de craie faisant face à la mer, suivies par le Birling Gap. Le parcours est relativement raide, avec seulement quelques sections plates, mais l'effort en vaut la peine. Par une chaude journée d'été lorsque la marée est haute, vous pouvez vous baigner à Cuckmere Haven ou Birling Gap, mais attention aux rochers sous-marins. En vous dirigeant vers l'est, vous gravirez le célèbre Beachy Head, facilement reconnaissable grâce au phare de Belle Tout. Enfin, le parcours se termine à Eastbourne, une magnifique ville en bord de mer, où vous pouvez vous arrêter pour dîner.

Autres options de randonnée

Si vous souhaitez admirer les falaises emblématiques, mais que vous n'avez pas assez de temps ou que vous ne pouvez pas marcher aussi longtemps, ne vous inquiétez pas - la région offre de nombreuses autres options parmi lesquelles vous pouvez choisir. La plus courte se trouve le long de la côte entre Seaford et Exceat, le village près des falaises, et mesure environ 4 miles (6,2 km) de long. Vous pouvez également simplement arriver au parc et découvrir les falaises de là.

Heures d'ouverture du parc et billets

Le parc national des South Downs est ouvert toute l'année, du crépuscule à l'aube, et aucun billet n'est requis pour entrer sur les lieux. Cependant, certaines installations du parc ne sont ouvertes qu'à certains moments. De novembre à mars, les points de vente à emporter et les stations de boissons fonctionnent de 10h à 15h en semaine et jusqu'à 16h le week-end. Le centre d'accueil est ouvert de 10h à 16h pendant la saison hivernale et jusqu'à 17h pendant l'été. Les parkings et les toilettes sont ouverts de 7h à 18h en hiver et jusqu'à 21h en été.

Transport et stationnement

Le Seven Sisters Country Park est facilement accessible en bus depuis les villes côtières voisines, comme Eastbourne, Seaford et Brighton. Si vous voyagez depuis Londres, votre meilleure option est de prendre le train jusqu'à Brighton et de vous rendre au parc à partir de là. Les bus s'arrêtent juste à l'entrée du parc. Il y a deux parkings, qui ferment la nuit, mais coûtent 3,50 £ pour deux heures et 4,50 £ pour les voitures ordinaires. Pour avoir une meilleure vue des Seven Sisters, garez-vous au South Hill Barn Car Park.

Sept Sœurs

Seven Sisters est le site emblématique du parc national des South Downs et, contrairement à la croyance populaire, se compose en réalité de huit falaises. En raison du changement climatique et de l'érosion marine, le paysage de ce site naturel peut changer chaque décennie, ce qui explique l'apparition de la huitième falaise. Chacune des collines a son propre nom et ses caractéristiques. Les collines s'appellent Haven Brow, Short Brow, Rough Brow, Brass Point, Flagstaff Point, Flat Hill, Baily’s Hill, Went Hill Brow.

Beachy Head

Beachy Head est un promontoire de craie situé à seulement 3 miles (5 km) d'Eastbourne. Cette magnifique falaise de craie s'élève à 531 pieds (162 mètres) au-dessus du niveau de la mer. L'un de ses points forts remarquables est le phare à rayures blanches, qui offre de superbes clichés.