Étangs d'évaporation de potasse à Utah 2025

Les bassins d'évaporation de potasse près de Moab, Utah, offrent un contraste extraordinaire de bassins bleu vif contre le paysage désertique rouge emblématique de la région. Ce spectacle naturel et industriel, géré par Intrepid Potash, Inc., allie utilité et attrait visuel, suscitant la curiosité de nombreux visiteurs chaque année.

Meilleures saisons et lieux d'observation

Les étangs sont actifs toute l'année, mais les mois d'été (mai à septembre) offrent les couleurs les plus vives en raison de l'évaporation intense. L'observation est possible depuis plusieurs points de vue.

Parc d'État de Dead Horse Point

Le parc d'État de Dead Horse Point offre des vues panoramiques des étangs depuis les hauteurs sans nécessiter de véhicules spécialisés. C'est un choix populaire pour les visiteurs qui explorent déjà le parc national des Canyonlands à proximité. Les frais d'entrée au parc d'État de Dead Horse Point sont de 20 $ par véhicule.

Route panoramique de Potash

Une autre option est la Potash Scenic Byway (Route d'État 279), qui suit le fleuve Colorado et passe près des étangs. Bien qu'elle offre une perspective de près, certaines parties de la route peuvent nécessiter un véhicule à dégagement élevé ou à quatre roues motrices.

Conditions d'accès et de visite

Les bassins d'évaporation de potasse sont situés à environ 40 km au sud-ouest de Moab et sont plus facilement accessibles en voiture. Les visiteurs doivent noter que les bassins se trouvent sur une propriété privée et que l'entrée n'est pas autorisée sans permission. Les vues sont limitées aux routes publiques et aux parcs à proximité. Il n'y a pas d'équipements le long des routes de terre menant aux bassins. Les visiteurs doivent emporter de l'eau, des collations et des articles essentiels, surtout pendant les mois d'été chauds.

Qu'est-ce que les bassins d'évaporation de potasse ?

Ces étangs sont gérés par Intrepid Potash Inc., le plus grand producteur de chlorure de potassium aux États-Unis. Ils couvrent un territoire de 0,57 mile carré (1,5 km2) le long du fleuve Colorado, à 30 km à l'ouest de Moab. Les étangs sont doublés de caoutchouc pour retenir les sels. La couleur bleu vif que vous pouvez voir est le résultat de l'ajout d'un colorant artificiel, qui les protège de l'absorption de la lumière du soleil et de l'évaporation. Au fur et à mesure que le soleil évapore l'eau de l'étang, les cristaux de potassium et de sel restent.

La source de potasse est située à une profondeur de 3000 pieds (914 m) sous le bassin de Paradox, vieux de 300 millions d'années. Pour extraire le potassium de là, des puits spéciaux sont forés et de l'eau chaude est pompée pour dissoudre le potassium. De tels bassins d'eau salée solaire peuvent être utilisés comme source d'énergie thermique solaire pour la production d'électricité, le dessalement et le chauffage des procédés.

Contexte historique

Les étangs ont été initialement développés dans les années 1960 par Texas Gulf, mais le processus d'extraction a été transformé en extraction par solution après une explosion tragique dans une mine souterraine. Cette méthode, associée à l'évaporation solaire, a fait de l'installation de Moab l'un des sites de production de potasse les plus reconnaissables aux États-Unis.

Attractions à proximité

La région entourant les étangs est riche en beauté naturelle, avec plusieurs attractions notables à proximité. Juste au nord de Moab se trouve le parc national des Arches, renommé pour ses arches de pierre spectaculaires. Au sud-ouest des étangs se trouve le parc national de Canyonlands, célèbre pour ses canyons et mesas expansifs. Le parc d'État de Dead Horse Point offre des vues panoramiques sur le fleuve Colorado et les paysages environnants.