Les prairies dorées, les vallées vertes et les forêts de cèdres sont remplacées par des champs de lave de haute montagne et des sommets volcaniques enneigés. Les paysages changent si radicalement le long des 132 km (82 mi) Scenic Byway au-dessus du McKenzie Pass qu'il vaut certainement la peine d'un voyage.
McKenzie Pass est situé entre les comtés de Deschutes et Linn, dans la gamme Cascades du centre de l'Oregon, à environ 150 miles de Portland. Le McKenzie Pass a une altitude de 1 623 m (5 325 ft) entre les Trois Soeurs au sud et le mont Washington au nord. Le laissez-passer a été nommé en l'honneur de Donald McKenzie, un marchand de fourrures qui a exploré le Pacifique Nord-Ouest au début du XIXe siècle. Le sommet du col marqué par l'écoulement de lave accueille l'Observatoire Dee Wright construit en 1935. Clear Lake, un endroit populaire pour la plongée en eau douce, est également niché à côté du sommet.
McKenzie Highway ou Highway 242 a beaucoup de commutations qui le rend difficile pour les camions, remorques ou RV. Le col est habituellement fermé au trafic du début de novembre à la fin de juin en raison de la glace et de la neige. L'une des routes les plus pittoresques de l'Oregon comporte deux zones sauvages fédérales (Mt. Washington Wilderness et trois sœurs Wilderness), de nombreux sites historiques, récréatifs et naturels. Les limites des zones sauvages bordent l'autoroute.
Ses paysages panoramiques en font l'un des itinéraires les plus populaires pour les vélos et les motos. Le parcours est connu comme la plus grande montée et descente en Oregon avec la forêt de classe A de l'Oregon et un paysage de lave sur un fond. McKenzie Pass est également une destination de randonnée populaire à la fin de l'été. La région est traversée par le Pacific Crest Trail avec la tête de sentier à une demi-mille à l'ouest de le Dee Wright Observatory.
Le McKenzie Highway ouvre habituellement pour la circulation en juin. Pour les mises à jour de l'accès au trafic, consultez le site Web du ministère des Transports de l'Oregon.
Infos pratiques
Qu'est-ce que le col McKenzie?
Le col McKenzie est une route panoramique du centre de l'Oregon qui s'étend entre les comtés de Deschutes et de Linn, dans la chaîne des Cascades. Il présente des paysages diversifiés allant des prairies ouvertes et des forêts de cèdres aux vallées, aux champs de lave de montagne élevés et aux sommets volcaniques enneigés, le col porte le nom de Donald McKenzie, un explorateur. Marqué par l'observatoire Dee Wright, le point culminant de la passe offre des vues fascinantes. Clear Lake, au sommet, est une destination idéale pour la plongée en eau douce. Afficher plus
Quels sont les meilleurs mois pour visiter le col McKenzie?
Les voyageurs qui prévoient de visiter le col McKenzie devraient viser la période entre Juillet et Octobre. Ces mois offrent un temps plus doux, ce qui le rend idéal pour la randonnée, le vélo et les routes panoramiques. Cependant, la route du col McKenzie est fermée dès novembre jusqu'à fin juin, en raison de la présence de glace et de neige. Les visiteurs doivent vérifier les mises à jour des transports du département de l'Oregon. Afficher plus
Les camions, les remorques ou les camping-cars peuvent-ils circuler sur la route du col McKenzie?
En raison des nombreux lacets de la route, les véhicules de 35 pieds ou plus ne sont pas autorisés dans le col McKenzie, ce qui rend difficile la navigation pour les camions, les remorques ou les camping-cars. Pendant les mois d'hiver, les voyageurs conduisant des camping-cars ou tirant des remorques devraient éviter le col McKenzie et opter pour le col de Santiam sur la route US 20 pour éviter tout conflit de taille. Afficher plus
Quelles sont les activités disponibles au col McKenzie en plus des routes panoramiques?
Le col McKenzie offre de nombreuses activités de plein air en plus des routes panoramiques, notamment la randonnée, la moto et le vélo. Clear Lake, un excellent endroit pour la plongée en eau douce, se trouve près du sommet du col. Il abrite également la plus grande montée et descente de l'Oregon, avec un terrain et des virages variés. Le Pacific Crest Trailhead à l'Observatoire Dee Wright est une destination populaire pour les amateurs de randonnée. Afficher plus
Le col McKenzie est-il accessible toute l'année?
Le col McKenzie n'est accessible que pendant certains mois car il est fermé de début novembre à fin juin chaque année en raison de la présence de glace et de neige sur la route du col McKenzie. Les visiteurs doivent suivre les mises à jour des transports avant de se rendre dans la région. Quand il est ouvert, le col McKenzie offre des vues magnifiques, ce qui en fait une destination idéale pour les conducteurs et les cyclistes. Afficher plus
