Le Marathon de San Francisco est une course sérieuse et stimulante. Les coureurs peuvent choisir entre différents parcours marathon de diverses complexités. Le parcours complet de la boucle marathon s'étend sur 42 kilomètres ou 26,2 miles autour de toute la ville. Il commence à l'Embarcadero, puis se dirige à travers Chrissy Field, court le long du Golden Gate Bridge, traverse Golden Gate Park, le Haight, couvre le Mission District, Fisherman’s Wharf, la Marina, et pratiquement un grand nombre de sites importants de San Francisco.
Les coureurs peuvent également choisir des parcours moins compliqués – soit la première ou la deuxième moitié du marathon principal avec le Golden Gate Park comme point d'arrêt, ainsi qu'une course 5K qui part au sud du Ferry Building, traverse le Bay Bridge, Fisherman’s Wharf et se termine au même Ferry Building, juste cette fois au nord de celui-ci. Ceux qui ont envie de se défier pourraient opter pour Ultra Marathon qui, en fait, est le double marathon complet. La première boucle d'Ultramarathon se déroule dans la direction opposée au parcours principal, puis les coureurs se joignent aux coureurs dans le marathon officiel complet. Cette course se déroule chaque année fin juillet depuis 1977.
