Ogni anno oltre 50.000 corridori partecipano alla più grande e famosa maratona mondiale. Attrae sia professionisti che dilettanti provenienti da molti paesi. Raccoglie anche circa due milioni di spettatori ogni anno. I corridori sono supportati da gruppi live e DJ.
Dal momento che la quantità delle domande di partecipazione è enorme, è per lo più scelto da un sistema di lotteria. Ma si può ottenere una partecipazione garantita facendo una donazione a uno dei partner di beneficenza ufficiali
Oltre alla maratona stessa, ci sono molti altri eventi durante la settimana pre-marathon, come il Parade of Nations e la cerimonia di apertura della maratona nel Central Park