Forse la lotta era una cosa normale tra i guerrieri ottomani che allenavano le loro abilità gli uni contro gli altri, eppure uno di quegli allenamenti doveva dare vita a un nuovo tipo di sport. La leggenda narra che ciò accadde nel 1357 in un accampamento di razziatori ottomani che fecero una sosta nei pressi dell'attuale Edirne. Quaranta soldati annoiati iniziarono a lottare solo per divertimento, e due di loro non si fermarono mai e continuarono il combattimento per tutta la notte. Tuttavia, non ci fu un vincitore: al mattino entrambi furono trovati morti. I corpi furono sepolti sotto un albero di fico, e miracolosamente apparve una fonte d'acqua cristallina. L'acqua scorreva dall'albero fino a un prato che fu così chiamato Prato di Kirkpinar, dove "Kirkpinar" significa quaranta fonti.
Regole di Kırkpınar
Dal XIV secolo, la lotta con l'olio di Kırkpınar si tiene annualmente ad Edirne. I partecipanti devono lottare a coppie, ma non fino alla morte. I lottatori o "pehlivans" indossano pantaloni tradizionali di pelle di mucca e il loro corpo è interamente coperto di olio. Nella posizione di partenza, gli uomini bloccano le mani e tengono le teste vicine. Chiunque riesca a schiacciare l'avversario a terra o sollevarlo in aria, vince. Se sembra facile, sicuramente sottovaluti il potere dell'olio: è estremamente difficile afferrare un corpo unto, quindi ai lottatori è permesso infilare le mani nei pantaloni per trovare qualcosa da afferrare.. Le melodie tradizionali di tamburo e shawm contribuiscono all'atmosfera generale medievale mediorientale.
Festival di Kırkpınar (1-7 luglio 2024)
La competizione si svolge nel mese di luglio a Sarayiçi Er Square. Gli incontri durano per un'intera settimana fino a quando il wrestler rimasto in piedi viene dichiarato il vincitore assoluto e premiato con una cintura d'oro. La lotta a olio di Kırkpınar è aperta a tutti gli uomini, indipendentemente dalla razza, religione o da qualsiasi altra questione. Nel 2024, un totale di 864 partecipanti si sfideranno in 14 categorie. I lottatori competono per il titolo di Başpehlivan (Capo Lottatore). Coloro che vincono tre festival consecutivi ottengono la cintura d'oro. La competizione è entrata nel Guinness dei Primati come l'evento sportivo consecutivamente più lungo del mondo. Nel 2010, lo sport è stato incluso anche nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
