Quizás la lucha libre era algo normal entre los guerreros otomanos que entrenaban sus habilidades entre ellos, sin embargo, una de esas sesiones estaba destinada a dar origen a un nuevo tipo de deporte. La leyenda cuenta que ocurrió en 1357 en un campamento de saqueadores otomanos que hicieron una parada cerca de la actual Edirne. Cuarenta soldados aburridos comenzaron a luchar solo por diversión, y dos de ellos nunca se detuvieron y continuaron el combate durante toda la noche. Aun así, no hubo un ganador, ya que por la mañana ambos fueron encontrados muertos. Los cuerpos fueron enterrados bajo un árbol de higos, y milagrosamente apareció una fuente de agua cristalina. El agua fluía desde el árbol hasta un prado que fue así nombrado como Prado de Kirkpinar, donde "Kirkpinar" significa cuarenta fuentes.
Reglas de Kırkpınar
Desde el siglo XIV, la Lucha de Aceite de Kırkpınar se ha celebrado anualmente en Edirne. Se supone que los participantes luchan en parejas, en este caso no hasta la muerte. Los luchadores o "pehlivans" llevan pantalones tradicionales de cuero de vaca, y sus cuerpos están completamente cubiertos de aceite. En la posición de inicio, los hombres entrelazan sus manos y mantienen sus cabezas cerca. Quien logre derribar al oponente al suelo o levantarlo en el aire, gana. Si suena fácil, definitivamente subestimas el poder del aceite: es extremadamente difícil agarrar un cuerpo aceitoso, por lo tanto, se permite a los luchadores meter las manos en los pantalones para encontrar algo que agarrar.. Las melodías tradicionales de tambor y chirimía contribuyen a la atmósfera general medieval del Medio Oriente.
Festival de Kırkpınar (1-7 de julio de 2024)
La competencia tiene lugar en el mes de julio en la Plaza Sarayiçi Er, Las peleas duran toda una semana hasta que el último luchador en pie es declarado el ganador definitivo y recompensado con un cinturón dorado. La Lucha de Aceite de Kırkpınar está abierta para todos los hombres, independientemente de su raza, religión u otros asuntos. En 2024, un total de 864 participantes lucharán en 14 categorías. Los luchadores compiten por el título de Başpehlivan (Luchador Jefe). Aquellos que ganen tres festivales consecutivos obtienen el cinturón dorado. La competencia ingresó al Libro Guinness de los Récords por ser el evento deportivo celebrado de forma consecutiva más largo del mundo. En 2010, el deporte también fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
