Palais d'Été (Yíhé Yuán) à Beijing 2025

Le jardin impérial—le Palais d'Été—est "un chef-d'œuvre de l'art des jardins paysagers chinois" (UNESCO). Le palais est célèbre pour ses techniques de jardinage qui combinent des constructions humaines et des paysages naturels. L'UNESCO l'a inscrit au patrimoine mondial en 1998. C'est maintenant le plus grand jardin impérial existant en Chine après avoir survécu à deux pillages et destructions. Même si le palais a été réparé, certaines belles parties du paysage manquent encore.

Avec une superficie de 293 hectares (724 acres), le complexe du palais contient plus de 3 000 bâtiments de jardin de diverses formes et peut être grossièrement divisé en trois zones fonctionnelles. La zone administrative centrée sur le Hall de la Bienveillance et de la Longévité était l'endroit où l'impératrice douairière Cixi et l'empereur Guangxu tenaient des réunions impériales et recevaient des invités. Derrière la section administrative, vous trouverez la zone résidentielle avec trois grands siheyuans (une cour avec des maisons sur quatre côtés). La zone de loisirs, principalement composée de la Colline de la Longévité et du Lac Kunming, est destinée aux visites touristiques. Certaines des attractions incontournables du jardin du Palais d'Été incluent la Colline de la Longévité, le Lac Kunming, le Bateau de Marbre, le Long Corridor et le Jardin de la Vertu et de l'Harmonie.

Pendant la période Qing, le Jardin des Ondes Claires (le nom original du Palais d'Été) abritait de riches collections d'œuvres littéraires et artistiques avec environ 40 000 objets répertoriés. Après le pillage par les troupes françaises et britanniques en 1860, il ne restait qu'environ 530 reliques, dont la plupart étaient brisées. Plus tard, l'impératrice douairière Cixi répara le Palais d'Été et enrichit vigoureusement les collections du parc. Le nombre de collections atteignit à nouveau 40 000 après la fondation de la République populaire de Chine. Ces collections couvrent presque toutes les catégories du patrimoine chinois, ainsi que des reliques d'autres pays, des bronzes, de la porcelaine, du bois, de la calligraphie et de la peinture, de la laque, des livres anciens, des horloges, du bambou, des sculptures sur racines et des instruments de musique.

Pour explorer tous les recoins cachés et les principales attractions du Palais, vous pourriez avoir besoin d'au moins une demi-journée sur place. Il y a tant à voir et à apprécier. L'une des meilleures façons d'explorer les jardins est une visite en bateau. Naviguer sur le lac Kunming couvre les trois quarts des terrains du Palais d'Été et offre des vues sur la plupart des paysages. Le long du lac, il y a la plus longue promenade couverte en bois du monde. Cette promenade est une galerie d'art où vous pouvez voir des images de fleurs, d'oiseaux et d'autres ornements.

Les excursions en bateau sont proposées entre avril et octobre. C'est la meilleure période pour visiter le Palais d'Été (à l'exclusion des jours fériés majeurs) et admirer le paysage en bateau sur le magnifique lac Kunming. Si vous y allez au printemps ou en automne, vous profiterez du temps le plus agréable à Pékin, ni trop froid ni trop chaud. Le Palais d'Été est également un excellent lieu de détente estivale, donc beaucoup de gens choisissent de le visiter en cette saison et de se promener le long de la promenade. Sinon, les portes du complexe du palais sont ouvertes toute l'année, mais en hiver, le lac gèle et les conditions météorologiques ne sont pas très agréables pour explorer les jardins.