Le marathon de Chicago est l'un des six marathons mondiaux majeurs et n'est dépassé que par les marathons de New York et Boston aux États-Unis. C'est également une course IAAF Gold Label et la quatrième plus grande course par le nombre d'achèveurs dans le monde.
Le marathon de Chicago se tient chaque année soit le premier soit le deuxième dimanche d'octobre. La première course dans le format actuel a eu lieu le 25 septembre 1977, avec 4.200 coureurs participants. Au cours des dernières années, il y a eu dix fois plus de participants — environ 45 000. Depuis 2008, la course est parrainée par la Bank of America et est appelée la Bank of America Chicago Marathon.
Le terrain de parcours du marathon de Chicago est assez plat. La course commence et termine à Grant Park. Il est assez pittoresque et traverse 29 des quartiers de la ville. Le parcours est divisé en trois sections : Nord, Ouest et Sud. Près de chacune de ces sections se trouvent trois des principaux stades de la ville et sont à proximité du carrefour de ces sections. Wrigley Field est près du nord. Le United Center est à l'ouest. US Cellular Field est au sud. Les coureurs passent le centre-ville de Chicago et bénéficient d'un soutien écrasant de la part des locaux et des bénévoles. Environ 1,7 million de spectateurs de Chicago sortent pour regarder le marathon et applaudir les coureurs. Depuis le marathon à Chicago, quatre records mondiaux et sept records nationaux ont été établis.
