Observation des baleines à Florida 2024-2025

Un lamantin est sans aucun doute le mammifère marin le plus célèbre de la Floride. Cependant, vous pouvez voir un autre géant doux dans les eaux de la Floride : la baleine franche boréale. Après avoir passé l'été en Nouvelle-Angleterre et en Nouvelle-Écosse, les baleines franches en danger migrent vers les eaux chaudes de la Floride de décembre à mars. Environ 150 baleines franches passent l'hiver dans les eaux côtières des parties nord et centrale de l'État. De nombreuses femelles arrivent en Floride enceintes et mettent bas des petits dans les eaux chaudes de l'océan Atlantique.

Meilleurs endroits pour observer les baleines

Vous pouvez voir des baleines franches majestueuses le long du littoral du nord-est de la Floride. La région entre Jacksonville et Cape Canaveral est l'endroit idéal pour l'observation des baleines dans l'État ensoleillé. De nombreux amateurs de nature essaient de repérer les baleines depuis la côte au 800-ft (243 m) Flagler Beach Pier, le long de l'autoroute A1A. Les gens ont également vu des baleines depuis le St. Augustine's Beach Pier et depuis le Daytona Beach Mainstreet Pier et surtout le Sunglow Fishing Pier.

Excursions d'observation des baleines

Malheureusement, il n'y a pas de visites organisées d'observation des baleines en Floride. Les bateaux touristiques pourraient causer du stress aux mères et aux petits. Il y a eu des cas où des petits ont été tués suite à une collision avec des bateaux. Les navires doivent rester à 500 yards (457 m) des baleines.

Cependant, les résidents et les visiteurs de la Floride voient des baleines dans l'océan tout le temps, donc vous pourriez aussi avoir de la chance. La meilleure chance de repérer une baleine est lors d'une croisière d'observation des dauphins. À St. Augustine, vous pouvez essayer une visite de 90 minutes avec Florida Water Tours. L'excursion en mer dans la baie de Matanzas offre des observations d'oiseaux marins, de dauphins, de lamantins, de tortues et bien plus encore. Il y a eu de nombreuses observations de baleines près de l'embouchure de la baie de Matanzas. Les visites en bateau ponton de 45 pieds appelé l'Osprey ou en bateau ponton de 30 pieds appelé l'Island Breeze partent du port de plaisance de Camachee Cove toute l'année. Les billets commencent à 29 $.

À Jacksonville, vous pouvez essayer les visites de Lucky Dolphin Tours, qui proposent des croisières privées d'une durée de 1,5 heure pour observer les dauphins, les lamantins, les tortues de mer, la vie marine et les oiseaux toute l'année. La capacité des bateaux est de 6 personnes. Le coût est de 89,95 $ par personne.

Saison d'observation des baleines

Février est le meilleur mois pour repérer les baleines dans le nord-est de la Floride. Leur saison de mise bas se situe également en fin d'hiver. Janvier est un autre bon mois où les baleines sont fréquemment repérées. Les chances diminuent en mars. En avril, les baleineaux deviennent plus forts et les baleines retournent en Nouvelle-Angleterre et au Canada, attirées par les courants du Gulf Stream, elles s'éloignent donc davantage du rivage.

Faits sur les baleines franches boréales

Les baleines franches boréales sont des nageurs très lents, ce qui facilite leur repérage. En raison de cela, elles ont été chassées jusqu'à être presque éteintes. Les baleines franches tirent leur nom des baleiniers car elles étaient les baleines "justes" à chasser : faciles à poursuivre, flottant après leur mort, avec beaucoup d'huile et de fanons à extraire. La chasse aux baleines franches a été interdite en 1935. Les scientifiques estiment que le nombre total de baleines franches boréales est d'environ 490. De 75 à 200 d'entre elles sont régulièrement repérées au large des côtes de la Floride pendant l'hiver. Les adultes mesurent de 35 à 60 pieds de long (10 à 18 m) et pèsent de 50 à 70 tonnes. Le poids moyen d'un nouveau-né est de 1 984 livres (900 kg) et sa longueur est de 5 m (16,4 pieds). Les baleines franches peuvent être reconnues par des callosités, des taches blanches de peau rugueuse sur leur tête. Elles sont un plaisir à observer car elles sautent souvent hors de l'eau, claquent leur queue et se frappent le dos. Ces baleines se reproduisent très lentement car les femelles ne se reproduisent qu'une fois tous les 3 à 5 ans. Leur espérance de vie est d'environ 70 ans.

Faits sur les baleines à bosse

Les baleines à bosse sont l'espèce de baleine la plus courante dans l'Atlantique et elles sont parfois repérées le long de la côte au trésor de la Floride (autour de Port St. Lucie) et le long de la côte ouest de l'État ensoleillé. Les baleines à bosse communiquent à travers des appels mélodieux qui peuvent être appelés "chants". Ces "chants" durent jusqu'à 20 minutes. Mesurant jusqu'à 55 pieds (16 mètres) de long, les baleines à bosse ont des flancs uniques à chaque individu.

Conseils pour l'observation des baleines

Observer les baleines depuis la côte est plutôt délicat. Assurez-vous d'avoir des jumelles puissantes et un appareil photo avec un objectif téléobjectif si vous prévoyez de prendre des photos. Gardez un œil sur les souffles de baleines ainsi que sur les oiseaux et les dauphins qui peuvent parfois être aperçus autour des baleines.