Balloons Over Bend est un festival annuel de montgolfières qui peint le ciel de Bend, Oregon, de couleurs vibrantes chaque juillet. Nichée au milieu des paysages magnifiques de la rivière Deschutes, la région est renommée pour ses lacs pittoresques, les sommets majestueux des montagnes Cascade, de nombreux sentiers de randonnée et des stations de ski. Balloons over Bend propose trois jours de lancements de montgolfières et d'activités familiales. Le festival propose un spectacle de nuit, de la musique live, un marché et bien plus encore.
Lancements du matin
Chaque jour du festival offre l'opportunité d'assister aux ascensions à couper le souffle, gratuites pour tous à apprécier. Si la météo le permet, les lancements du matin ont lieu au lever du soleil, avec des heures de lancement estimées entre 6h45 et 7h du matin. Les visiteurs sont encouragés à arriver tôt, vers 6h15, pour sécuriser un emplacement de visionnage privilégié alors que les montgolfières commencent à prendre forme contre le ciel de l'aube.
Pour ceux qui recherchent une expérience encore plus inoubliable, les vols captifs offrent de s'élever dans le ciel, flottant parmi les nuages dans la lumière dorée de l'aube. Le site de lancement le vendredi et le samedi est près de l'école élémentaire R.E. Jewell et au Tetherow Golf Resort le dimanche.
Célébration de la lueur nocturne
Au crépuscule, le festival se transforme en célébration Night Glow au Central Oregon Community College. Illuminé par la douce lueur des ballons attachés, cet événement en soirée a lieu le vendredi de 17h à 21h. La musique live emplit l'air tandis que les familles se rassemblent pour savourer de délicieux plats et explorer le marché, en quête de cadeaux amusants et pour rencontrer des artisans locaux. Veuillez noter que cet événement nécessite des billets. L'entrée pour les jeunes est fixée à 10 $ (12,20 $ avec frais), tandis que l'entrée pour les adultes est de 12 $ (14,33 $ avec frais). Des billets électroniques sont disponibles pour un accès facile, avec des options de visualisation ou d'impression.
Divertissement familial
Un des moments forts du festival est la course pour enfants Balloon Blast, qui a lieu le vendredi de 18h à 18h45. L'inscription à l'événement commence à 17h et est incluse dans l'achat de votre billet Night Glow. Cet événement animé combine des obstacles colorés avec un parcours adapté aux enfants. Les enfants de 3 à 10 ans peuvent y participer, montrant leurs compétences et gagnant des points dans la série de courses pour enfants Kid's Rock the Races. Pendant ce temps, les parents peuvent se réjouir de voir leurs petits embrasser l'esprit de camaraderie et de compétition saine.
Musique en direct
Tout au long du festival, la musique live crée une ambiance avec des performances d'artistes locaux. No Brass No Ammo, composé de neuf membres de la 234e fanfare de l'armée, propose des interprétations pleines d'entrain de morceaux de cuivres traditionnels, de jazz et contemporains, ainsi que des marches inspirantes et des compositions historiques. Le groupe Pop/Rock de la 234e fanfare de l'armée maintient l'ambiance avec des chansons familiales couvrant des décennies de musique populaire. Pendant ce temps, Foxhole, un groupe de country de sept membres, apporte un mélange de sons country classiques et modernes sur scène.
Pilotes
Derrière la grâce des montgolfières de Balloons Over Bend se trouve le travail acharné des pilotes. Justin Wilkinson, pilote de deuxième génération, incarne une passion de toute une vie pour l'aérostation. Robert Raper, fondateur de High Plains Drifter Hot Air Balloons, apporte des décennies d'expérience et une flotte de cinq montgolfières à l'événement, mettant en valeur son expertise dans les cieux de l'Oregon. Enfin, Darren Kling, le directeur des montgolfières avec près de 30 ans d'expérience de vol, propose des vols panoramiques et gère des programmes de montgolfières d'entreprise. Ensemble, ces pilotes rehaussent l'expérience de Balloons Over Bend, garantissant la sécurité, l'excitation et des souvenirs inoubliables pour tous les participants.
