Le San Francisco International Film Festival rassemble depuis 1957 les meilleurs cinéastes et amateurs de cinéma du monde dans la région de la Baie. Le programme comprend des premières de marquee, des concours internationaux, des spectacles en direct et des discussions intéressantes. L'un des festivals cinématographiques les plus anciens des Amériques est organisé par la San Francisco Film Society. Il a lieu pendant deux semaines chaque printemps.
Plus de 200 films d'une cinquantaine de pays sont présentés au public chaque année. Plus de 70 000 personnes visitent des projections et des événements spéciaux du festival, découvrant les tendances actuelles de la production cinématographique et vidéo internationale, y compris celles qui n'ont pas encore atteint la distribution de États-Unis.
Le festival a été fondé en 1957 par l'exposant de film Irving "Bud" Levin, accordant à San Francisco une place dans la scène artistique internationale. Le Festival est devenu célèbre pour avoir présenté des films étrangers aux États-Unis. De grands noms comme Akira Kurosawa et Satyajit Ray ont été découverts par les Américains au festival.
