Dal 1957 il San Francisco International Film Festival raduna i migliori cineastas e amanti del cinema nella Bay Area. Il programma comprende premieri di marchee, concorsi internazionali, spettacoli dal vivo e interessanti discussioni. Uno dei festival cinematografici più lunghi delle Americhe è organizzato dalla San Francisco Film Society. Si svolge per due settimane ogni primavera.
Più di 200 film provenienti da circa 50 paesi sono presentati al pubblico ogni anno. Oltre 70.000 persone visitano proiezioni e eventi speciali del festival, scoprendo le tendenze attuali nella produzione cinematografica e video internazionale, comprese quelle che non hanno ancora raggiunto il distribuzione di Stati Uniti.
Il festival è stato fondato nel 1957 dall'expositore di film Irving "Bud" Levin, concedendo a San Francisco un posto nella scena artistica internazionale. Il Festival è diventato noto per aver introdotto film stranieri negli Stati Uniti. Grandi nomi come Akira Kurosawa e Satyajit Ray sono stati scoperti dagli americani al festival.
