Todos os anos, a pequena cidade do Devon Oriental chamada Ottery St Mary testemunha uma tradição espetacular — centenas de pessoas aglomeram as ruas estreitas enquanto os barris de alcatrão em chamas são transportados pelo centro da cidade. Vários corredores agarram barris ardentes, os elevam sobre os ombros, e os correm pela cidade para o grande deleite de milhares de espectadores.
Esta tradição da Ottery originou-se no século XVII e é realizada todos os anos no dia 5 de novembro, conhecido como Guy Fawkes Night ou Bonfire Night. Neste dia, os britânicos celebram a explosão da famosa trama de pólvora de 1605 para explodir o Parlamento e quando o Rei James I mal tinha sobrevivido ao atentado à sua vida. Muitas cidades da Inglaterra têm fogos de artifício e fogueiras naquela noite, e os barris de alcatrão em chamas também são uma tradição bastante comum. No entanto, em outras cidades, as pessoas simplesmente rolam os barris pelas ruas, não correm com eles. É por isso que os costumes da Ottery parecem tão únicos.
Cada barril é patrocinado por um dos pubs centrais da cidade. Os barris encharcados de alcatrão são incendiados na frente dos bares, e uma vez que o fogo começa a se derramar, eles são colocados nas costas dos locais e ombros para ser levado pelas ruas.
Correr com os barris de alcatrão em chamas é considerado uma grande honra, apesar das regulamentações e preocupações em matéria de saúde e segurança. A noite da Fogueira de Ottery também contou com o desfile e a fogueira habitual de Guy Fawkes. Uma cidade acolhedora no Leste Devon, no sudoeste da Inglaterra, celebra a noite da Fogueira no dia 5 de novembro, a menos que caia num domingo. Nesse caso, as festividades são realizadas no sábado anterior.
