Melbourne realiza este festival anual de arte experimental por duas semanas no final de setembro ou início de outubro. É aqui que estão representados o conjunto mais rico de espetáculos, exposições, concertos e performances: quase todos os tipos de arte contemporânea.

O festival nasceu em 1982 na antiga fábrica de barcos como uma alternativa a um evento similar de Adelaide, e desde então todos os anos tornou-se mais interessante, ocupando um dos lugares centrais no calendário cultural de Melbourne. Mais de 3.000 artistas participam do festival, apresentando-se em mais de 160 locais com mais de 400 espetáculos diferentes, atraindo a atenção de 350.000 espectadores

O festival é uma plataforma para a troca de ideias entre artistas e não apenas uma galeria de performances. Além de performances de teatro e cabaret, vários concertos abertos de artistas de música, filmes, danças, programas multimídia e performances ao ar livre ocorrem em centenas de locais em toda a cidade pode ser visto no festival. Whatsonquando é uma das tradições do festival com a participação do público em performances de rua.