Em 1970, o fotógrafo Lucien Clergue, o autor Michel Tournier, e um historiador chamado Jean-Maurice Rouquette juntaram esforços e fundaram um festival internacional de fotografia, os Rencontres d'Arles. O festival ganhou notoriedade para programar apenas trabalhos novos e inéditos e ser um trampolim para artistas jovens e sem talento. Geralmente, o Rencontres é produzido em conjunto com museus e galerias franceses e estrangeiros, e uma parte da programação é frequentemente atribuído a artistas e especialistas de diferentes campos e profissionais internacionais. Mais de 50 exposições são realizadas em vários locais ao redor da cidade; algumas das quais, como antigas capelas ou edifícios industriais, são geralmente fechadas aos visitantes e são especialmente encenadas para este event.