Nel 1970 il fotografo Lucien Clergue, l'autore Michel Tournier e uno storico di nome Jean-Maurice Rouquette si sono uniti e hanno fondato un festival internazionale di fotografia, i Rencontres d'Arles. Il festival ha acquisito notorietà per la programmazione solo di lavori nuovi e inediti ed essere un trampolino per giovani e artisti senza talento. Di solito, i Rencontres vengono prodotti insieme a musei e gallerie francesi ed esteri, e una parte della programmazione viene spesso assegnata ad artisti e specialisti di diversi campi e professionisti internazionali. Più di 50 mostre si svolgono in varie località della città; alcune delle quali, come vecchie cappelle o edifici industriali, sono di solito chiuse ai visitatori e sono appositamente organizzate per questo evento.
