Melbourne organise ce festival annuel d'art expérimental pendant deux semaines fin septembre ou début octobre. C'est là que sont représentés les spectacles, expositions, concerts et spectacles les plus riches : presque toutes sortes d'art contemporain.
Le festival est né en 1982 à l'ancienne usine de bateaux comme une alternative à un événement similaire d'Adelaide, et depuis lors chaque année il est devenu plus intéressant, occupant l'un des lieux centraux dans le calendrier culturel de Melbourne. Plus de 3 000 artistes participent au festival, se produisant dans plus de 160 salles avec plus de 400 spectacles différents, attirant l'attention de 350 000 spectateurs
Le festival est une plate-forme pour l'échange d'idées entre artistes et pas seulement une galerie de spectacles. En plus des spectacles de théâtre et de cabaret, différents concerts ouverts d'interprètes de musique, de films, de danses, de programmes multimédias et de spectacles en plein air se déroulent dans des centaines d'enceintes dans toute la ville. Whatsonquand est l'une des traditions du festival avec la participation du public aux spectacles de rue.
