Petrel gigante sureño en Argentina 2024-2025
Este ave verdaderamente gigante impresiona por sus dimensiones, así como la dieta a base de carriones, y se observa mejor en las colonias de cría en la costa patagónica
Mejor época: Noviembre a marzo
Como su nombre indica, el petrel gigante del sur tiene dimensiones significativas: su torso es de un metro de longitud, su peso es de hasta cinco kg, su envergadura alcanza dos metros y aquí sólo se queda ligeramente por debajo del "héroe de los mares"—el albatross. Estos petreles pasan la mayor parte del tiempo en el mar, cazando peces, calamares, pequeños crustáceos, e incluso huevos y pollitos de otras aves. En particular, les encanta saborear los restos de pingüinos muertos, lobos marinos y focas elefantes. Esta especie tiene increíbles habilidades de vuelo y resistencia
El mejor momento para observar estas aves marinas gigantes es durante su temporada de cría cuando "niden" en colonias en la costa patagónica de Argentina y Chile. En los últimos días de octubre, la hembra gigante del petrel sur pone un huevo en agujeros en las riberas empinadas, en realidad no construyen nidos. A principios de diciembre, los primeros pollitos eclosionan. El cuidado de la eclosión se divide a la mitad con los padres que se reemplazan cada dos semanas. Mientras que uno de los padres calienta el huevo, el otro se dirige al mar para comer. Cuando el pollito alcanza la edad de tres meses (de mediados de marzo a principios de abril), los padres lo dejan y vuelan para siempre. Los polluelos tienen que irse y aprender a encontrar comida por su cuenta. Una cosa esencial que hay que tener en cuenta mientras observan a las aves es mantener la distancia, ya que podrían abandonar el nido cuando estén amenazadas.
Además de la costa patagónica, otra colonia de cría se encuentra en la isla de Georgia del Sur. Fuera de la temporada de cría, los petreles gigantes del sur también se encuentran en la Antártida, Falklands, y otras islas alrededor.
