Como seu nome sugere, o petrel gigante do sul tem de fato dimensões significativas: seu torso tem um metro de comprimento, seu peso é de até cinco kg, sua envergadura atinge dois metros e aqui ele apenas fica ligeiramente aquém do "herói dos mares" — o albatross. Estes petreis passam a maior parte do tempo no mar, caçando peixes, lulas, pequenos crustáceos, e até ovos e pintos de outras aves. Particularmente, adoram saborear os restos de pinguins mortos, leões-marinhos e elefantes focas. Esta espécie tem habilidades de voo incríveis e resistência
O melhor momento para observar estas aves marinhas gigantes é durante a sua época de reprodução quando elas "nastam" em colônias na costa patagônica da Argentina e Chile. Nos últimos dias de outubro, a fêmea gigante petrel do sul coloca um ovo em buracos nas costas íngremes, eles realmente não construíram ninhos. No início de dezembro, os primeiros pintos eclodem. O cuidado da eclosão é dividido ao meio com os pais se substituindo um ao outro a cada duas semanas. Enquanto um dos pais aquece o ovo, o outro dirige-se para o mar para comer. Quando o pinto atinge a idade de três meses (de meados de março a início de abril), os pais deixam-no e voam para longe para sempre. As miúdas têm que sair e aprender a encontrar comida por conta própria. Uma coisa essencial a ter em mente ao observar as aves é manter a distância, pois elas podem abandonar o ninho quando ameaçadas.
Além da Costa Patagônica, outra colônia de reprodução está localizada na Ilha da Geórgia do Sul. Fora da estação de reprodução, Petrels gigantes do sul também são encontrados na Antártida, Falklands, e outras ilhas ao redor.
Informação prática
Quando é possível observar os Petréis-gigantes-do-sul na costa da Patagônia?
Na costa da Patagônia, os Petréis-gigantes-do-sul podem ser observados durante a temporada de reprodução, que ocorre de novembro a março. Durante esse período, as fêmeas dos petréis colocam um ovo em buracos nas encostas íngremes entre o final de outubro e o início de dezembro. Por volta do início de dezembro, os primeiros filhotes nascem, e os pais se revezam cuidando deles a cada duas semanas. Os filhotes deixam o ninho para aprender a encontrar comida por conta própria quando atingem três meses de idade, entre meados de março e início de abril. Mostrar mais
Como os Petréis-gigantes-do-sul se reproduzem nas costas patagônicas?
Os Petréis-gigantes-do-sul se reproduzem em buracos nas encostas costeiras da Patagônia, a partir do final de outubro. Os ninhos não são construídos, pois as fêmeas apenas colocam um ovo no buraco. No início de dezembro, os filhotes nascem, e ambos os pais se revezam cuidando deles a cada duas semanas. Os filhotes deixam o ninho quando completam três meses, entre meados de março e início de abril, e aprendem a caçar comida por conta própria. Mostrar mais
Além da costa patagônica, onde mais os Petréis-gigantes-do-sul se reproduzem?
Além da costa patagônica, os Petréis-gigantes-do-sul também se reproduzem na Ilha Geórgia do Sul. Durante as estações não reprodutivas, eles podem ser encontrados ao redor das Ilhas Falkland, da Antártica e de ilhas próximas. Essas áreas possuem fontes de alimento adequadas e condições oceânicas para sustentar as populações desses petréis. Mostrar mais
O que é incluído na dieta dos Petréis-gigantes-do-sul?
A dieta dos Petréis-gigantes-do-sul inclui principalmente peixes, mas também pequenos crustáceos, lulas, ovos e filhotes de outras aves. Eles também são necrófagos, se alimentando de carcaças de focas, leões-marinhos e pinguins. Eles podem detectar comida à distância devido ao seu aguçado senso de olfato. Seu sistema digestivo possui uma notável capacidade de processar carne crua e tecidos decompostos, tornando esses petréis eficientes necrófagos. Mostrar mais
Quais precauções os visitantes devem tomar ao observar os Petréis-gigantes-do-sul?
Para manter os Petréis-gigantes-do-sul seguros enquanto os observam, os visitantes devem manter uma distância segura para evitar assustar os petréis. Uma distância de visualização de 15 metros ou mais é recomendada. Os visitantes também devem evitar perturbar a fonte de alimento dos petréis, mantendo-se afastados das colônias de reprodução de pinguins ou focas. Não deixar lixo ou objetos prejudiciais que possam perturbar outras formas de vida selvagem ou o habitat é crucial. Essas medidas simples ajudam a proteger os Petréis-gigantes-do-sul e o ecossistema. Mostrar mais
