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Danakil Dépression, Éthiopie

Visitez la "Mars on Earth" au point de rencontre de trois plaques tectoniques dans le nord-est de l'Éthiopie

Meilleur moment: Novembre-février

Danakil Dépression
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Danakil Dépression

L'endroit le plus chaud sur Terre par la température toute l'année, la dépression Danakil est belle d'une manière autre-mondiale. Si vous endurez sa chaleur et sa sécheresse, les plaines étonnantes et les formations rocheuses colorées entourant les sources thermales vous laisseront dans l'étonnement

La dépression de Danakil a été créée par la séparation de trois plaques tectoniques dans la Corne de l'Afrique. Il est niché entre la région d'Afar, le plateau éthiopien et la région des Alpes de Danakil et occupe une superficie de 200 par 50 km (124 par 31 mi). Le meilleur moment pour visiter la région de Danakil est de novembre à février quand les températures sont douces, et il n'est pas trop sec

Les visiteurs viennent souvent voir le fantastique volcan du cône de Dallol et le lac jaune, situé au nord-est de la chaîne Erta Ale. L'endroit qui ressemble au parc national de Yellowstone comporte des dizaines de sources thermales remplies de liquides acides et de saumure. Le cratère Dallol est l'un des plus bas vents volcaniques connus au monde, situé à 48 m sous le niveau de la mer. Les montagnes de soufre, les piliers de sel, qui montent jusqu'à 40 m, les petits geysers gazeux et les bassins d'acide isolés par les crêtes de sel, rendent l'endroit visuellement frappant

Le volcan a éclaté pour la dernière fois en 1926 et est resté inconnu de la plupart du monde jusqu'à récemment. Au bord du cratère, il y a le village de Dallol. Elle est devenue abandonnée, mais c'était une zone occupée pour l'extraction de potasse, de sylvite et de sel.

Très peu de plantes peuvent survivre à Danakil en raison de la température moyenne de 34 °C toute l'année (environ 50 °C en été). Cette zone reçoit environ 100 millimètres (4 pouces) de pluie par an. La plaine située à 125 m sous le niveau de la mer est l'un des endroits les plus bas de la planète. Il est devenu une Mecque pour les géologues et les paléoanthropologues depuis 1974, lorsque les restes de 3 millions d'années d'Australopithecus appelé Lucy ont été trouvés ici.

La dépression de Danakil est le foyer de l'ethnie Afar. Leur revenu primaire est d'extraire du sel et de le vendre sur le marché. Les marchands de sel se rendent à Dallol pour recueillir des minéraux qui sont ensuite transportés par des chameaux dans les hautes terres éthiopiennes et au Soudan. Les champs de sel produisent près de 100 % du sel d'Éthiopie. Les membres des tribus nomades sont connus pour leur hostilité à l'égard des étrangers. Il n'est pas surprenant que la région ait eu le nom de « Porte de l'Enfer ». Malgré ces obstacles, les couleurs éblouissantes que l'on voit sur le site (jaune blanc, ocre vert et rouge, en raison de la forte présence de soufre, d'oxyde de fer, de sel et d'autres minéraux) sont difficiles à résister et quelques centaines de personnes aventureuses s'y dirigent chaque année dans une expédition organisée par les opérateurs.

Infos pratiques

À quelle période les touristes devraient-ils planifier une visite à la dépression de Danakil?

Les touristes devraient planifier un voyage à la dépression de Danakil entre novembre et février en raison des conditions météorologiques confortables. Les températures estivales peuvent atteindre 50°C, il est donc conseillé de choisir les mois plus frais pour visiter. La région a une température diurne moyenne de 34°C, et le moment recommandé pour explorer la dépression de Danakil est pendant les mois d'hiver. Afficher plus

Où se trouve la dépression de Danakil et quelles sont ses régions voisines?

La dépression de Danakil est située dans le nord-est de l'Éthiopie, près des frontières de Djibouti et de l'Érythrée. Les régions voisines de la dépression de Danakil sont la région des Alpes de Danakil, le plateau éthiopien et la région Afar. Cette zone s'étend sur une superficie de 124 sur 31 mi (200 sur 50 km) et contient le point le plus bas d'Afrique avec une altitude de 125 mètres (410 pieds). Afficher plus

Comment la dépression de Danakil a-t-elle vu le jour?

La dépression de Danakil est apparue lorsque les plaques tectoniques africaine, arabe et somalienne ont commencé à se séparer les unes des autres à une vitesse de 1 à 2 cm par an. Le phénomène géologique a créé au fil du temps des caractéristiques volcaniques et géothermiques telles que des évents fumants, des geysers et des marais salants dans la région. Afficher plus

Qu'est-ce qui rend le volcan à cône de cendres de Dallol distinct des autres volcans?

Le volcan à cône de cendres de Dallol est l'une des caractéristiques uniques de la dépression de Danakil en raison de son emplacement à 48 mètres sous le niveau de la mer, ce qui en fait l'un des conduits volcaniques les plus bas du monde. La région compte plusieurs sources chaudes remplies de liquides acides et de saumure, des montagnes de soufre, des piliers de sel et des geysers de gaz, similaires au parc national de Yellowstone. Des minéraux tels que l'oxyde de fer, le soufre et le sel confèrent des teintes distinctives de vert, blanc, ocre rouge et jaune à la région. Afficher plus

Quelle est l'occupation des Afars, le peuple tribal de la dépression de Danakil?

Les Afars sont un groupe ethnique vivant dans la dépression de Danakil et gagnant leur vie en extrayant et en échangeant du sel. Ils sont impliqués dans des occupations minières de sel depuis plusieurs siècles, et la région de Danakil produit près de tout le sel de l'Éthiopie. Les sites miniers de sel se trouvent dans la région du lac Asal à Djibouti, et les marchands se rendent à Dallol pour collecter des minéraux, les transporter à dos de chameau vers les hauts plateaux de l'Éthiopie, puis vers le Soudan. Ces peuples nomades sont tristement célèbres pour leur hostilité envers les visiteurs. Afficher plus

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Dernière mise à jour: par Eleonora Provozin