Regarder les glaciers à Glacier National Park, MT 2025

Montana est l'une des destinations les plus populaires pour l'observation des glaciers aux États-Unis, ainsi que l'Alaska, Washington et Wyoming. Bien que les glaciers se détériorent rapidement en raison des changements climatiques, il y a encore une chance de voir un glacier actif au parc national des glaciers. N'attendez pas trop longtemps : au début du XXe siècle, le parc comptait plus de 100 glaciers actifs, mais en 2015 il n'en reste que 26.

Un glacier est un grand corps de glace dense accumulé au fil des ans qui peut se déplacer sous son propre poids. À mesure que le printemps et le temps chaud arrivent sur des altitudes plus élevées, il y a encore des zones ombragées du soleil où la neige reste intacte même dans la chaleur de l'été. Au fil des ans, la neige compactée devient de la glace. Lorsque la masse de neige et de glace devient assez lourde, elle tombe, et le glacier se forme au pied de la montagne.

Les glaciers du parc national des Glaciers ne peuvent être visités que pendant la saison estivale, puisque l'hiver, la plupart des sentiers de randonnée du parc sont fermés en raison de la neige et des conditions glaciales. Le meilleur moment pour voir les glaciers est la fin de l'été, de la mi-août au début de septembre, lorsque la majeure partie de la neige et de la glace dans les montagnes a fondu.

Les glaciers sont situés sur les hautes altitudes le long de la Continental Divide donc il n'est pas si facile de les approcher. Cependant, certains d'entre eux peuvent être vus à partir des routes du parc. Rendez-vous au glacier Jackson Overlook sur la route du soleil pour voir la magnifique masse de glace de la distance. Le glacier de la salamandre peut être vu depuis le chemin de nombreux glaciers. Cependant, vous pouvez avoir une meilleure vue sur un glacier si vous êtes prêt pour une randonnée.

Glacier Grinnell

Le glacier Grinnel est peut-être le plus célèbre et le plus pittoresque du parc national du glacier. On peut y accéder par le sentier du glacier Grinnell (16 km) qui commence à la pointe du sentier dans le secteur des nombreux glaciers. Cette randonnée est plutôt difficile avec environ 1 600 pieds (488 m) de gain d'altitude. Cependant, les points de vue en valent certainement la peine. Le sentier offre également des prairies à fleurs sauvages et d'autres attractions.

Glacier Sperry

Le glacier Sperry situé à l'ouest du Divide continental était autrefois l'un des plus grands du parc, mais sa surface s'est retirée de 75 p. 100 et a perdu 133 acres au cours des 100 dernières années. Vous pouvez voir le glacier Sperry depuis le Hidden Lake Overlook ou vous pouvez y faire une randonnée depuis le lac McDonald Lodge. La randonnée extrêmement difficile de 27 km comporte 5 000 pieds (1 524 m) de gain d'altitude.

Glacier Sexton

Le glacier Sexton est situé au nord du mont Going-to-the-Sun à une altitude de 8 000 pieds (2 400 m). La surface du glacier est d'environ 68 acres (0,28 carrés). Il s'est détérioré à plus de 30 % depuis les années 1960. On peut atteindre le glacier Sexton par un sentier difficile de 10 milles (16 km) Siyeh Pass Trail qui comporte 701 mètres de gain en altitude.

Même si la randonnée vers un glacier actif pourrait être un défi, voir un est en effet une expérience unique. La plupart des glaciers du parc ont au moins 7 000 ans. Ils étaient les plus grands au milieu des années 1800, pendant le soi-disant Little Glace Age. On ne peut qu'imaginer comment le parc aurait pu avoir l'air pendant l'époque du Pléistocène, quand la glace aurait pu avoir une profondeur d'un kilomètre.