Vista de los glaciares en Glacier National Park, MT 2025

Montana es uno de los principales destinos para ver glaciares en Estados Unidos, junto con Alaska, Washington y Wyoming. Aunque los glaciares se están deteriorando rápidamente debido al cambio climático, todavía hay una posibilidad de ver un glaciar activo en el Parque Nacional Glacier. No esperes demasiado: a principios del siglo XX, el parque tenía más de 100 glaciares activos, pero para 2015 sólo quedan 26.

Un glaciar es un gran cuerpo de hielo denso acumulado a lo largo de los años que puede moverse bajo su propio peso. A medida que la primavera y el clima cálido llegan en elevaciones más altas, todavía hay áreas sombreadas del sol donde la nieve permanece intacta incluso en el calor del verano. A lo largo de los años, la nieve compactada se convierte en hielo. Cuando la masa de nieve y hielo crece lo suficiente, cae, y el glaciar se forma al pie de la montaña.

Los glaciares del Parque Nacional del Glacer sólo se pueden visitar durante la temporada de verano, ya que en invierno, la mayoría de las rutas de senderismo en el parque están cerradas debido a las condiciones de nieve y hielo. El mejor momento para ver los glaciares es finales del verano, desde mediados de agosto hasta principios de septiembre, cuando la mayor parte de la nieve y el hielo en las montañas se han derretido.

Los glaciares están situados en altas elevaciones a lo largo de la División Continental por lo que no es tan fácil acercarse a ellos. Sin embargo, algunos de ellos se pueden ver desde las carreteras del parque. Diríjase al glaciar Jackson Overlook en la Ruta del Sol para ver la hermosa masa de hielo desde la distancia. El glaciar Salamandra se puede ver desde la carretera de muchos glaciares. Sin embargo, usted puede obtener una mejor vista de un glaciar si usted está listo para una caminata.

Glaciar Grinnell

Grinnel Glacier es quizás el más famoso y pintoresco del Parque Nacional Glacier. Se puede acceder a ella a través del Sendero del Glaciar Grinnell (16 km) de 10 millas, que comienza en la cabeza del sendero en la zona de muchos glaciares. Esta excursión es bastante desafiante con unos 488 metros de aumento de elevación. Sin embargo, las opiniones definitivamente valen la pena. El sendero también cuenta con prados de flores silvestres y otras atracciones.

Glaciar de Sperry

El glaciar Sperry situado al oeste del Continental Divide fue una vez uno de los más grandes del parque, sin embargo, su superficie ha retrocedido 75 por ciento y perdido 133 acres en los últimos 100 años. Puedes ver bastante bien el glaciar Sperry desde el Overlook del Lago Oculto o puedes caminar desde el área del Lago McDonald Lodge. La excursión de 27 kilómetros, de 17 millas y muy desafiante, cuenta con 5.000 pies (1.524 m) de aumento de elevación.

Glaciar de Sexton

El glaciar Sexton está situado al norte de la montaña Going-to-the-Sun a una elevación de 2,400 metros. La superficie del glaciar es de unos 68 acres (0.28 cuadrados). km), se deterioró más del 30 por ciento desde la década de 1960. El Glaciar Sexton se puede llegar a través de un desafiante Siyeh Pass Trail (16 km) de 10 millas que cuenta con 701 metros de aumento de elevación.

Aunque el senderismo a un glaciar activo podría ser un desafío, ver uno es realmente una experiencia única. La mayoría de los glaciares del parque tienen al menos 7.000 años. Fueron los más grandes a mediados de la década de 1800, durante la llamada Pequeña Era Hielo. Sólo podemos imaginar cómo pudo haberse visto el parque durante la época del Pleistoceno, cuando el hielo pudo haber estado a una milla de profundidad.