Chèvres de montagne à Glacier National Park, MT 2023-2024
Rencontrez la grande chèvre du nord et découvrez pourquoi elle lèche des dépôts de sel sur les rochers
Meilleur moment: toute l'année (meilleure en mai-juin)
Les chèvres de montagne sont parmi les animaux les plus fréquemment rencontrés dans le parc national des Glaciers. La vérité est que ces espèces subalpines aux espèces alpines sont assez habituées aux visiteurs dans le parc, et ils n'ont pas du tout peur d'eux. Donc les chances sont élevées que vous aussi verrez cet animal sauvage de près. Cependant, sachez qu'il n'est pas recommandé de se rapprocher d'une faune de plus de 25 mètres (23 m).
Une chèvre de montagne a été assez symbolique pour le Pays des Glaciers. Rocky the Chèvre a été représenté sur le logo du Great Northern Railway, et les chèvres sont encore parmi les animaux les plus populaires dans le parc. Les chèvres glaciaires sont d'excellents grimpeurs et peuvent sauter jusqu'à 12 pieds (4 m). Ils ont des barbes, des queues courtes et de longues cornes, atteignant 6 à 11 pouces (15 à 28 cm) de longueur. Leurs manteaux blancs chauds les aident à survivre au gel hivernal autour de −46 °C (−51 °F).
Même si les chèvres peuvent être repérées dans le parc toute l'année, vous aurez les meilleures chances de les voir si vous venez tôt dans la saison, en mai ou juin. Lorsque de nouvelles herbes vertes apparaissent sur les pentes à la fin du printemps et au début de l'été, l'équilibre minéral des chèvres change, et ils recherchent les minéraux, tels que le calcium, le potassium et le magnésium, qui se trouvent dans la région de Goat Lick et d'autres endroits autour du parc.
Goat Lick Overlook est situé le long de l'autoroute 2, non loin d'Essex, à deux milles au sud-est de la station Walton Ranger. Les chèvres sont particulièrement abondantes sur les rives exposées de la fourche moyenne de la rivière Flathead. En raison de l'érosion, les bancs ont de grandes masses d'argile grise contenant des minéraux qui attirent les animaux. Les chèvres de montagne sont également fréquemment observées sur le sentier Hidden Lake et près du col Logan, sur le sentier Sperry Glacier et sur le sentier Iceberg Lake dans la région de Many Glacier.
