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L'orignal, également connu sous le nom d'élan, détient le titre d'être le plus grand animal du "pays de l'orignal", le continent norvégien. Avec un mâle adulte pesant jusqu'à 700 kg et mesurant plus de deux mètres de haut à l'épaule, il est justement surnommé le roi de la forêt. Les estimations suggèrent qu'il y a environ 120 000 à 150 000 orignaux en Norvège, ce qui en fait une excellente destination pour les touristes cherchant à observer ces majestueux animaux dans leur habitat naturel.

Y a-t-il une différence entre l'orignal et le wapiti ?

L'orignal et l'élan eurasiatique, également connu sous le nom d'élan européen, sont des noms différents pour la même espèce de cerf, Alces alces. Par conséquent, il n'y a pas de distinction entre l'orignal et l'élan eurasiatique. Il est important de reconnaître qu'en Amérique du Nord, le terme "élan" désigne souvent une espèce distincte, Cervus canadensis, communément appelée wapiti. Cette distinction peut entraîner de la confusion, car le terme "élan" en Amérique du Nord désigne un animal différent de "élan" en Europe et en Asie.

Quel est le meilleur moment pour repérer l'orignal ?

Septembre marque le début de la saison des amours pour les élans mâles polygames, les rendant extrêmement agressifs alors qu'ils se battent pour les femelles. Une gestation de huit mois suit cette période. Par conséquent, le meilleur moment pour observer une scène paisible d'une femelle élan avec son petit est pendant l'été. Cependant, certains passionnés de la faune préfèrent les suivre pendant leurs migrations de printemps ou d'automne. Le moment optimal pour repérer un grand cerf dans la nature sauvage de la Norvège est juste après le coucher du soleil. Pour les voir clairement à travers le crépuscule, vous devez apporter un projecteur.

Emplacements pour observer les orignaux

Si vous avez envie d'apercevoir l'animal emblématique dans la nature, une option raisonnable est de passer la nuit dans la tour d'observation des élans Elgtårnet dans la vallée d'Espedalen, en Angleterre. Elle est perchée à 40 pieds (12 m) au-dessus de la prétendue "autoroute des élans". La région à l'ouest du lac Mjøsa et de la vallée de Gudbrandsdalen voit jusqu'à 700 élans pendant leurs migrations de printemps et d'automne. Cependant, même si vous manquez les grandes migrations, vous pouvez toujours apercevoir un élan sauvage là-bas toute l'année. De plus, vous aurez un safari à vélo électrique pour observer les élans à partir de Dombås à travers les montagnes de Dovrefjell. Certaines entreprises proposent des visites de safari aux élans à Buksnesfjord dans le nord de la Norvège.

Parcs de l'orignal en Norvège

Si vous préférez une rencontre proche et amicale, vous pouvez visiter l'un des parcs animaliers de Norvège, notamment le célèbre parc aux élans Elgtun à Bygland ou le zoo et parc d'attractions de Kristiansand dans le sud de la Norvège. Considérez également le parc naturel de Langedrag à Hallingdal, le Centre norvégien de l'élan à Stor-Elvdal, le parc familial de Namsskogan dans le Trøndelag, et le parc polaire à Narvik.

Conseils de sécurité

L'orignal est généralement une créature pacifique, préférant éviter les interactions avec les humains. Cependant, rencontrer une vache avec des veaux nécessite de la prudence, car elle pourrait se sentir obligée de protéger sa progéniture. Bien que la randonnée dans les zones boisées où vivent les orignaux soit généralement sûre, s'approcher d'un orignal solitaire est déconseillé. Ces grands animaux pourraient mal interpréter les intentions et réagir de manière défensive, chargeant éventuellement les menaces perçues. Le plus grand risque posé par les orignaux aux humains survient lorsqu'ils s'aventurent sur les routes, augmentant la probabilité de collisions avec les véhicules et les panneaux d'avertissement le long des routes alertent les conducteurs de la présence d'orignaux, les incitant à réduire leur vitesse et à rester vigilants.