O Carnaval de Dunkerque é um dos maiores e mais famosos carnavales do norte da França, correndo de fevereiro a meados de março nos fins de semana e alguns dias úteis. Começou no século XVIII como uma festa especial antes do vischerbende (pesqueiro) decolar para o mar para pegar o bacalhau. Agora cerca de 40 mil pessoas participam em procissões de carnaval e eventos divertidos.
A culminação das festividades ocorre nos Três Dias de Alegria: domingo, segunda-feira e terça-feira antes da Quarta-feira das Cinzas. Nestes dias Dunkerque testemunha as celebrações, festas e desfiles mais selvagens. Várias bandas de pescadores competim um com o outro como eles desfilam as ruas. Os músicos estão vestidos com capas de chuva de pescadores amarelos tradicionais e cantam canções tradicionais. A loucura do desfile dura cerca de 5 horas a partir das 15h. até às 20h00, terminando na Câmara Municipal.
Tendo chegado à Câmara Municipal da Place Saint-Valentin, as multidões começam a exigir o arenque. E às 17h. o prefeito de Dunkerque lança cerca de 500 kg de arenque na multidão da varanda. Espera-se que os carnavaleiros peguem arenque e envolvam-se em algumas batalhas sérias debaixo da varanda.