Le Carnaval de Dunkerque est l'un des plus grands et les plus célèbres carnavals du nord de la France, courant de février à mi-mars les week-ends et quelques jours de semaine. Elle a commencé au XVIIIe siècle comme une fête spéciale avant le décollage de la visscherbende (pêcheurs) à la mer pour capturer la morue. Aujourd'hui, environ 40 000 personnes participent à des processions de carnaval et à des événements amusants.
L'aboutissement des festivités se déroule les trois jours de joie: le dimanche, le lundi et le mardi avant le mercredi des cendres. Ces jours-ci, Dunkerque est témoin des célébrations, des fêtes et des parades les plus folles. Différentes bandes de pêcheurs se rivalisent alors qu'elles défilent dans les rues. Les musiciens sont habillés en imperméables de pêcheurs jaunes traditionnels et chantent des chansons traditionnelles. La folie du défilé dure environ 5 heures à partir de 15h. jusqu'à 20 heures, finissant à l'hôtel de ville.
Arrivés à la mairie de la place Saint-Valentin, les foules commencent à exiger le hareng. Et à 17 heures. le maire de Dunkerque jette quelque 500 kg de hareng dans la foule depuis le balcon. On s'attend à ce que les pratiquants du carnaval attrapent le hareng et se livrent à de sérieuses batailles sous le balcon.
